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第7話 自分を認める夜
週明けの会議室。
プレゼンの発表を終えると、上司が満足そうに頷いた。
「よかったぞ岸。場の空気の回し方も上手くなったな」
同僚たちも頷き、軽く笑いが起きる。
――ゲイバー仕込みのトークが役立ったんだ。
そう思うと、少し胸が誇らしかった。
けれど次の瞬間、別の同僚が放った言葉が胸に突き刺さった。
「でもさぁ、岸って彼女の話全然しないよな。まさか男が好きとかじゃ……」
笑い混じりの冗談。
場は軽く笑った。
だが、岸の心臓は凍りついた。
――ここでは、やっぱり俺は“冗談の的”にしかなれないんだ。
⸻
ゲイバーの夜
その夜。
会社帰りに迷わず足が向かったのは、やはりあの小さな店だった。
「おかえり、岸ちゃん」
エンママが笑顔で迎える。
「顔色悪いわね。今日は特別に濃いめでどう？」
差し出されたグラスを両手で包み込むと、不思議と力が戻ってくる気がした。
「会社で……また冗談にされました」
声は小さく震えていた。
「そう」
エンママは一瞬だけ黙り、岸の目をまっすぐに見た。
「でもね岸。社会は変わらないかもしれない。だけど、自分まで自分を嫌っちゃダメよ」
その言葉は、氷のように固まった胸を少しずつ溶かしていった。
タンタンの支え
隣で静かに聞いていたタンタンが、ぽつりと呟いた。
「俺だって笑われたことある。でもさ、笑われても俺はここに来れば、ちゃんと俺でいられるんだよ」
そう言って、さりげなく岸の肩に手を置いた。
その重みが、言葉以上に大きな意味を持っていた。
――俺は、ここでは“冗談”じゃない。
ここでは、俺は俺でいいんだ。
その実感が、胸いっぱいに広がっていった。
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