劇薬P

　夜半過ぎ。私は、眠れずにいた。これで３日目だ。朝日を浴びるまで退屈だが、携帯を見ると余計に目が覚めると聞いた事があったので、見ないでいた。読書をすると眠くなると聞いた事があったので、試してみたら嘘だと分かった。

　どうしたものか……と思いながら、朝を待つ。

　陽の光を浴びた私は、仕事に行く準備をする。

紅茶を入れ、ロールパンを食べる。

「紅茶のせい……」

　自然と出た言葉だった。私は、なぜか「茶」という類のものは脳を刺激し、眠れなくするという漠然的な思考の持ち主であった。

　起床してからの時間経過はあっという間で、もう、会社に向かわなければいけない。

　自転車に乗って行ける距離にあるから、他の社員に比べて交通費が少ない。まあ、電車や車で１時間かかる遠方よりかマシかなぁと思ってはいる。

　自転車を漕いでいると目の前が暗くなり、身体の力が急激に抜ける感覚に陥った。

「なにこれ……」

　うわ言を放つ。

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「目を覚ましましたか？」

「あなたは、幸運な人ですね。自転車事倒れそうになっている所、屈強な通行人に助けられたんですよ。ハハハ」

　誰だこの人……

　メガネをかけて白い服を着ている。

　今の気持ちを言語化するには時間がかかりそうだ。

「うわの空ですね。また、様子を見に来ますから」

　屈強な通行人……プロレスラーかしら……それともお相撲さん？後は……地球外生命体。

　無傷でいられた事は、本当に奇跡だ。今年の運を使い果たしたのではないだろうか。

　それにしても、なんで自転車事倒れる症状が出たのだろう。そうか。よく眠る体質の私が、３日も寝ていないからだ。

　カーテンを開ける音がして、先程の人間が入ってきた。

「だいぶ、良い状態になりましたね。ハハハ」

　私の苦手なタイプだ。ニコニコし過ぎている人。

「はい。良くなりました」

　大きなあくびをすると、

「もしかして、寝不足ですか？」

　よく見ると、医者だと分かった。遅すぎる判断だ。

「はい。３日も寝ていません」

　ゆっくり起き上がった。また、あくびが出る。

「あら〜重症ですね～睡眠薬を処方いたしましょう」

　眉間にシワを寄せ、心配そうに話す。

「よろしくお願いします」

　また倒れたら厄介なので、タクシーを呼んで帰った。

　私が救急車で運ばれた事を知った同僚から、メッセージが来ていた。

「課長が、明日１日休みなさいって言っていました。無理せずにゆっくり休んでください」

　１日？

　一週間程休みたい気分だった。

　夕飯後に、睡眠薬を飲む。

　すぐに睡魔が襲ってきた。

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「山口くん！山口くん！起きたまえ！」

　え？課長の声がする……起きなきゃ、早く起きなきゃ。

　重い瞼を開けた。

「やっと、目覚めたかね。びっくりしたぞ〜床に転がってるんだもの」

「なぜ、課長がここに？」

　眠気眼で、ゆっくり起きた。

「なぜって、真面目な君から連絡来ないから、どうも様子がおかしいって思って、大家さんに言って中に入ってもらったんだよ。そしたら、倒れてるから救急車を呼ぼうとしたら、君、大きないびきかいてたから寝てたんだって思って……」

　早口言葉が苦手な課長が、流暢にそして素速く言い放ったものだから驚いた。

「お手数かけてすみません……」

　課長は、ソファに座るよう促した。

「勝手に入って悪かったな。倒れてる君を見て心臓が止まるかと思ったよ……で、どうして床に寝てたんだ？」

　私も疑問に思った。急に睡魔が襲って……それから記憶がない。

「実は、自転車事倒れて救急車に運ばれる前の晩から遡ること３日間一睡もしていなかったんです」

「何！？それは……ひどいな……」

「だから、医者に睡眠薬をもらって飲んだわけです。そしたら、課長に起こされまして今に至ります……」

「３日も寝てなかったから強い睡眠薬処方されたのかな〜」

　課長は、天井を見つめて言った。

「その、睡眠薬医者に説明して返した方がいいな〜」

「俺が、その病院に連れてってやるから。今すぐ行こう！」

　行く気満々なので、少し怠い身体にムチを打って病院へ向かった。

　待合室で待っていると、すぐに呼ばれた。

「あれから、ぐっすり眠れましたか？」

　例の医師は、ニコニコしながら話す。

「ぐっすりと言いますか……死んでると勘違いした課長に起こされました。起こされなかったら、いつまで寝てたでしょう……」

　医師は、

「プラセボなのに？そこまで眠りましたか！アハハハ！！」