――目を開けたとき、世界は白に包まれていた。

　風も音もない。

　ただ、光だけが無限に広がっている。

「……どこだ、ここ。」

　自分の声が吸い込まれて消える。

　立ち上がろうとすると、足元が何かに触れた感覚があるのに、地面は見えない。

（……夢か？）

　そのとき。

「――ようこそ、天城朔夜。」

　振り向くと、光の中に人影があった。

　長い金髪。淡い蒼の瞳。人間とは思えない、透明な存在感。

　女神だった。

「私は転生の門を司る者。あなたは、選ばれました。」

「……転生？　俺、死んだのか。」

　頭に浮かぶ最後の記憶。

　会社のデスクでの徹夜、崩れ落ちた瞬間、冷たい床の感触。

「そう。心臓の停止を確認しました。」

「そんな事務的に言うなよ……。」

「ですが、終わりではありません。あなたには“もう一つの世界”で果たすべき役目がある。」

「役目……？」

「あなたは、“ゼロ”の器を持つ者。」

「ゼロ？」

「全ての力を拒まれ、全ての力に成り得る者。神々の秩序の外にある特異点です。」

　そう言って、女神は手をかざした。

　光が俺の身体を包み、目の前に文字が浮かぶ。

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【ステータス確認】

　名前：天城朔夜（あまぎ さくや）

　年齢：18

　職業：未定

　HP：10

　MP：10

　攻撃：0

　防御：0

　魔力：0

　敏捷：0

　幸運：0

　――ステータスALL0――

　称号：【Zランク認定】

⸻

「……え、待って、全部ゼロ？」

「はい。あなたの魂は何も持たず、何も失っていません。だからこそ、“何にでもなれる”のです。」

「いや、それはポジティブに言いすぎだろ！」

　俺の抗議を無視して、女神は淡く笑った。

「この世界では冒険者として生きてください。あなたの“ゼロ”が、やがて全てを変える。」

　その瞬間、視界が光に呑まれた。

⸻

　次に目を開けた時、そこは――眩しいほど青い空の下だった。

「……ほんとに転生しちまったのか。」

　周囲は草原。遠くに城壁のある街が見える。

　風が吹き、草が揺れ、空気がやけに澄んでいる。

　手を握ると、確かに“生きている”感覚がある。

（ゲームの中みたいだな……。）

　試しに呟いてみる。

「ステータスウィンドウ、開け。」

　目の前に青い光が広がる。

　さっき女神に見せられたのと同じウィンドウが浮かんだ。

「……ALL0、変わってねぇ。」

　俺は頭を抱えた。

　そのとき、遠くから馬車の音が聞こえた。

「おい、そこの兄ちゃん！　ここで何してんだ！」

　通りかかった商人風の男が声をかけてくる。

　背後には立派な門が見えた。

「ここは……？」

「リディア王国の南門だよ。見ねぇ顔だな、新入りか？」

「まぁ、そんなとこです。」

「なら冒険者ギルドに行くといい。登録すれば食うには困らねぇ。」

　――冒険者ギルド。

　異世界といえばまずそこからだろう。

　俺は礼を言って街へ向かった。

⸻

　街に入ると、人、人、人。

　剣士、魔法使い、獣人、エルフ。まさに“異世界”。

　広場の中央に、大きな看板が掲げられた建物がある。

　「冒険者ギルド・リディア支部」

　重い木の扉を押し開けると、中は賑やかだった。

　酒の匂い、笑い声、怒号、剣の金属音。

　まるでRPGの中の酒場そのものだ。

　カウンターに近づくと、金髪の受付嬢が笑顔で迎えた。

「ようこそ、冒険者ギルドへ。登録希望ですね？」

「はい。」

「ではこちらに名前を。……天城朔夜さん、ですね？」

　彼女は水晶の球を取り出した。

「この《鑑定球》に手を置いてください。魔力を測定します。」

　俺が手を乗せると、球が淡く光り……すぐに色が消えた。

「……？」

　受付嬢の眉がピクリと動く。

「ど、どうかしました？」

「え、えっと……ステータスが、すべて……ゼロ、です。」

　ギルド内の空気が変わった。

　酒を飲んでいた男たちが一斉にこっちを見る。

「ゼロだと？　まさかの無能じゃねぇか！」

「ステータス偽装だろ？　そんなやついねぇよ！」

　笑い声が広がる。

「……特殊認定が出ています。」

　受付嬢の手が震えていた。

「“Zランク”――だそうです。」

「Zランク？　そんなの聞いたことねぇぞ！」

　その時、奥から声が響いた。

「久々に出たな、“ゼロの器”か。」

　現れたのは、白髪の老人。

　ギルドマスターだ。

「天城朔夜。お前のランクはZ。

　最低でも最高でもない。“未知数”のランクだ。」

「未知数？」

「ゼロとは無。無は何でも生み出す土壌だ。

　だが同時に、何もない危うい存在でもある。」

　そう言って老人は笑った。

「――生き残ってみせろ。Zランク。」

　ギルドカードを受け取った俺の名の下には、確かに刻まれていた。

【ランク：Z】

　黒いカード。誰のものとも違う。

　まるで“呪い”のように重かった。

⸻

　その夜。

　街の外れの安宿で、俺は天井を見上げながらため息をついていた。

「ステータスALL0にZランク……前途多難だな。」

　そのとき。

「……だれか、助けて……」

　外から、微かな声。

　俺は反射的に窓を開けた。

　月明かりの下、白い修道服の少女が倒れていた。

　銀の髪、透き通る肌。

　その手には、光る紋章。

「おい、大丈夫か！」

　駆け寄る俺を見て、少女は薄く目を開けた。

「……あなたの、魂……ゼロの光……」

「……は？」

　そのまま彼女は意識を失った。

　俺は思わずつぶやく。

「……神の声が聞こえる少女、ね。まるで物語だな。」

　そうして、俺の物語は――静かに幕を開けた。