縫い所の黄銅の秤が、朝の湿り気を一度だけ吸って歌い、静かに座った。机の上には、太鼓、針簿、塔の目録、座札の新しい版木、そして昨夜取り返した右下の角（礼の脚）。

　胸の内では、昨夜刺した一行が落ち着いている。

『今夜の机は、角の脚の上に』

　――ならば、朝の机は答えの上に座らせる。

　諮問第二回の顔ぶれが集う。王都使オルドラン、門尉長ライサ、市座頭アザミ。塔からはセヴランと書記のルシア、港からゼンジ、祈祷所の老司。仲間たち――ミラ、エリナ、ヘイル、ガロウ――は机の縁を囲む椅子の配置を確かめ、拍と重さの枠を先に置いた。

　俺は紙束の一番上に、座りを一行置く。

『答えは、置くもの（命令ではない／礼で回す）』

　商人旗が遠くで低く鳴り、祈祷所の鐘が一拍深く応じる。オルドランが封蝋の椅子印を軽くなぞり、合図をくれた。

「――聞こう」

「答えは“机”だ」俺は言う。「机には四脚ある。角はこう置く」

右下＝礼の脚（名を椅子に／道にしない）

左上＝拍の息（一打は深く、二打は低く）

左下＝重の座（秤石と錘歌）

右上＝技の結び（ほどくための結び／筆の秤）

「河・橋・門・市で、すでに三つを実地した。残るは右上――技を礼の外側から座らせる枠だ。これを四十日の中で起こす」

　ルシアが筆を取る。表題は『四脚机 概略』。セヴランが糸を張り、震えの色を白から青へ棚替えする。

「右下（礼の脚）」俺は走り札で取り戻した角を、秤のそばへ置く。「座札、椅子道、筆の秤。名は椅子に座り、道にならない。台帳・扁額・値札・要石の右下を重くする」

『右下は礼の脚／名は椅子に／道にならない』

「左上（拍の息）」俺は太鼓に掌を置く。「河の太鼓、橋の錘歌、市の二拍目。左上は祈の角――拍を入れる角だ。渡場と橋詰と口上台に唱え言の節を置く。童歌と鐘を机へ招く」

『左上は拍の息／一打 深く／二打 低く』

「左下（重の座）」俺は秤石袋を開ける。「秤石の配列、錘歌の譜（ふ）、言を歌に変える皿。侮辱は重く響き、値は歌い、命令は低くなる」

『左下は重の座／秤は嘘を嫌う』

「右上（技の結び）」俺はミラを見る。ミラが結びを二つ、机の角に置く。「ほどくための結び。筆や扉や台に解の道を先に置く。観測具は命令に触れず、礼の縫い目だけをなぞる。――塔の棚へは、礼律学の写しと『左上：拍の息』『右下：礼の脚』に続く『右上：技の結』『左下：重の座』の青棚を起こす」

　セヴランが頷き、淡く笑った。「塔は白地を青で埋める用意がある」

　提案は枠から実装へ移る。俺は紙に仕様の見出しを四つ立て、諮問へ“置く”形で差し出した。

Ⅰ. 配置（Phase 1 / 十日）

河・橋・門・市の四座に四脚の椅子印を置く（右下・左上・左下・右上）

唱え言配布（祈祷所）／座札刷り（市座）／秤石配列（商人組）／解き結び講（石工・水夫・屋台）

観測は白→青へ：漂滞時間（河）／通行効率（橋）／待機列（門）／争論件数（市）

Ⅱ. 監査（Phase 2 / 十日）

右下監査：台帳・扁額・値札・要石の右下のみを巡回し、欠けと歯形を記録

夜棚適用：灯丸返し／香低返し／声の黙礼

椅子狩り対策：椅子の借り簿（貸し借りの礼を記録／名は座りだけを写す）

Ⅲ. 普及（Phase 3 / 十日）

椅子道の地図化（椅子で通れる通路）

錘歌の譜面化（塔と祈祷所の共同）

座札の標準（右下の脚強調・偽札見分け）

筆の秤の出張台（門・市の臨時台）

Ⅳ. 固定（Phase 4 / 十日）

塔に『礼律学 基礎』を再置（欠番を青棚で埋める）

王名の椅子印を封蝋に常置（道を薄く）

四脚机の図面を王都評定へ提出（机を置く）

　ルシアの筆が走り、紙端に測りの目盛りが引かれる。「青棚比率：白→青の転写率を記録。礼が術として棚に座った割合」

　ゼンジが渋い茶を置き、数珠錘を一つ一つ皿に移す。「重さは数で歌う。机の皿は偏らない」

　老司は祈祷書の巻末へ唱え言の節を縫い付け、左上に薄い息の印を描いた。ミラはほどくための結びを四つ量産し、ヘイルは槍の石突で机の脚元を一度だけ深く鳴らした。ガロウは扉の外の抜けを塞ぎ、椅子の島を増やす。

　オルドランは封蝋の椅子印を押し直し、短く問う。

「王名は道を必要とする。椅子で道が遅くならない証を、数で」

「四つ」俺は即答した。「漂滞時間／通行効率／待機列／争論件数。――初日の基準を白で記録、十日ごとに青で上書きする。椅子は道を止めない。道の角を丸くして、速さの反動を減らす」

　ライサがうなずく。「門で待機列が短くなれば、兵は怒鳴らずに済む。侮辱の重さも軽くなる」

　アザミが笑った。「市の争論件数は目に見える。座札の右下が重ければ、嘘の値は歌えない」

　セヴランが指を組み、塔の言葉でまとめる。「術式名を付ける。四脚机式（テトラ・デスク）――礼脚／拍脚／重脚／技脚。命令は最後。礼を先に」

　答えは机の上に置かれた。命令の刃は鞘にあるまま、礼の折り目が四角をつくる。ルシアが最後の見出しを書き、筆を止めた。「――提出可」

　オルドランは秤の皿に指を置き、歌のうねりを確かめてから頷いた。「四十日の果てに“答えを置く”――今、答えの骨が座った。王に椅子を持ち帰る。……ただし、試しは来る」

「試し？」

「左上の角――拍の息が、東州関（かん）で抜かれている。童歌が途切れ、鐘が駆けられ、行軍の足が道へ崩れる。椅子狩りの親玉か、口上狩り／値喰いの親玉か、拍を売っている。……息売（いきう）りだ」

　ミラが眉を吊り上げる。「息は売るものじゃない。座るものだ」

　老司が短く目を閉じる。「左上は祈の角。息を戻さねば」

　俺は針簿の余白へ、縛りを足す。

『息は売らない／左上は椅子に／童歌は丸く繋ぐ』

　頭痛は来ない。礼は反動を薄くする。ゼンジが錘を一つ皿に落とし、「東州関へ行け」と低く言った。ヘイルは槍を肩に、ガロウはザイルを撫で、エリナは杖先に拍の灯を点す。セヴランとルシアは観測具を二つ、青棚の資料を巻き、アザミは座札の板木を一枚貸した。ライサは門の椅子道に見張りを増やし、オルドランは封蝋に椅子印を新たにひとつ押す。

「王名は椅子に座る。道は薄く。――東で息を座らせ、四脚を揃えろ」

　彼はそう言い残し、外套の裾を礼で直して去った。

　片付けの最中、ルシアがそっと耳打ちした。「礼律学の欠番……『左上：拍の息』の頁、塔にも写しがない。多分、食われた」

「針簿に跡は？」

「刺繍の欠けだけ。……でも座りの筋は残る。礼の脚みたいに」

　ミラが結びを一つ、机の左上に置いた。「息の結び。ほどくための形だけど、ほどけない」

　俺は太鼓を低く一度打つ。左上の角に、拍の椅子が薄く座る気配。童歌の残り香。関の向こうで、誰かが息を売っている。椅子狩りの親に近い匂い。

　縫い所の窓の外、商人旗が夕風に深く鳴った。秤の皿は黄銅の息を吐き、祈祷所の鐘が低く落ちる。

　机の上には、『四脚机式』の答えが置かれている。河・橋・門・市で試した座りと、右下の脚。――残るは左上の息。

　出立の支度を整えながら、俺は針簿の最終頁に一行だけ座りを置いた。

『明日の机は、東州関の息の上に』

　正解は、置くものだ。礼の上に。拍の上に。重さの上に。結びの上に。

　――そして次は、息売りから息を取り返し、机の左上を座らせる。