鎧戸は見てみないと分からないが、カーテンレールと木製ベンチは部品の交換がいらない気がする。

それに、小さな部品ならそこまで魔力を消費しないから、やっぱり少し安くなる。

「えぇ？それはちょっと安すぎるんじゃないの？」

「そんなことないですよ」

「多分町なら、同じ仕事で銀貨二枚……ううん、場合によったら五枚は取るわよ。修理って高いんだから」

「安売りしているつもりはありませんし、適正な値段だと思います。村に住めば、移動も不要ですしね。それに、僕は儲けたいんじゃなくて、こういうところでのんびり暮らしたいんです」

「でも、道具を直せるスキルでしょう？かなり特殊じゃないの」

特殊なスキルを使う仕事は、往々にして高額報酬になりやすい。

一般的には奥方の言う通りだ。

それはスキルでしかできないためであり、とても希少だからだ。

しかし、カイは首を捻った。

「どうでしょうか。僕のスキルは壊れたものを修理するので、時間をかければ職人ならできることです。ただそれが、どんな道具でも対応できて、わりと短時間でできるというだけで」

「それは、かなりすごいことじゃない。ねえ、あなた？」

先ほどの怒りを忘れたように、奥方はデニスに同意を求めた。

デニスは、当然のようにうなずいた。

「うん、おれも金を出す価値のある仕事だと思うぞ」

「そう言っていただけるだけで十分です」

温かい、いい人たちだ。

にへら、と笑うカイを、村長夫婦は少し困惑した目で見ていた。

その日は客室に泊まり、久しぶりのベッドでぐっすり休ませてもらった。

テント泊に慣れたとはいえ、やはり硬い土の上で眠ると疲れを取りきれないのだ。

そして次の日、改めて家の故障個所を見せてもらい、結局追加で三日泊まらせてもらうことになった。

合計五日である。

「それにしても、修理のスキルなんて本当に珍しいわ」

次の日、竈の修理を見守りながら、奥方がそう言った。

カイの目の前には、竈の３D映像が浮かんでいる。

指でスワイプするように動かして上下左右から確認した結果、土台の奥のヒビも発見した。

奥方が困っていたのは、薪を入れるための扉の蝶番と、オーブン代わりに使うもう一つの竈の扉の閂受けが壊れていることだ。

「これ、ずっと薪を立てかけて無理やり閉めてたのよ。普通に締められるようになるなら、すごく助かるわぁ」

「はい、すぐに直せますよ。金属の部品を作るので、材料は必要ですが」

ちなみに、土台は文字通り土で作られている。

何となく懐かしい雰囲気だ。

「それなら、捨てようか迷ってたこの古いフライパンでもいいのかしら？」

奥方が持ってきたのは、手のひら大の小さなフライパンだった。

「取っ手のリベットが一つなくなっていますね。あとは、落としたのか歪んでいる」

「そうなのよぉ。さすがに、長年使ってきたからねぇ」

残念そうに言いながら、奥方はフライパンを優しく眺めてそっと撫でていた。

もしかすると、思い出の品なのかもしれない。

「この程度の欠損なら、こちらも直せますよ」

カイは、フライパンを見ながら言った。

「まぁ！本当？直るの？このフライパン」

奥方は、ぱあっと表情を輝かせた。

そう、カイは、こういう笑顔を見たいのだ。

「もちろんです。部品用に素材を取るので少し小さくなってしまいますが」

「それは仕方ないわよねぇ」

奥方はうなずいたが、やはり少し残念そうだ。

「あの、もしこのままの大きさがいいなら、別の鍋か、錆びてしまった農具でも何でも、鉄の素材をご用意いただければ」

「ちょっと待ってて。確か、外に置きっぱなしにして錆びた鎌があったわ！」

奥方は、裏口から庭へと飛び出した。

「急がなくても大丈夫ですよー！」

カイは慌てて呼びかけたが、聞こえなかったかもしれない。

戻ってきた奥方から錆びた鎌を受け取り、再びスキルを発動する。

まずは、依頼のあった竈の修理だ。

「では、修理します」

「お願いね」

浮かび上がった映像を元にして、蝶番の部品を鎌から作りだして設置。

不思議なことに、スキルを使うと錆びていても元の素材だけを取り出せるのだ。

「よし」

次に、オーブンの方のストッパーを作って、扉とくっつける。

「ついでに、土台のヒビも直しますね」

「え、そんなのあったかしら」

「壁側の奥なので、見えないと思います。素材の追加もありませんから、本当についでですよ」

「あらまぁ。ありがとうね。デザートも付けてあげるわ！」

「ふふ、ありがとうございます」

不思議なことに、同じ作業であれば、生活魔法よりもスキルを使う方が消費する魔力は少ない。

多分、そういうところも、スキルがもてはやされる所以だろう。

「はい、竈の修理はこれで終わりました」

「ありがとう。本当に早いわねぇ」

「フライパンも直しますね」

「ええ、お願い」

スキルを起動すると、目の前のフライパンとは別に、構造図が浮かび上がった。

確認したいのは接合部なので、そこをアップにする。

「なるほど、こうなってるのか」

取っ手と鍋を繋ぐ二本のリベットのうち、なくなった一本を作りだすのだ。

先ほど使った鎌の残りから素材を取り出し、取っ手を固定した状態のリベットを形成。

本当ならかしめるのだが、かしめた状態のリベットをスキルで無理やりはめ込んだ。

物理的に無理なことができるのは、このスキルの便利なところだ。

これで完成である。

軽く振っても鍋と取っ手がきちんとくっついている。

「できあがりました」

「まあ……！」

受け取った奥方は、じいっとフライパンを見下ろした。

小さくうなずいた後、料理をするように振って確認した。

そして、ほう、とため息をついてカイを見た。

「本当にありがとう。これね、私が生まれたころに、父が買ってきたものなの」

「そうだったんですね」

やはり、思い出の品だったらしい。

「普段料理なんかしないのに、母の産後の肥立ちが悪かったもんだから、『自分が料理するんだ』って言ってね。まぁ、母が健康になったら母のものになったんだけど。それを、嫁入りするときに母が持たせてくれたのよ」

こうやって大切なものを直すことは、誰かの思い出を復活させることにもつながる。

そういう仕事ができたのなら嬉しい。

カイは、改めてこのスキルを授かって良かったと思った。

奥方の笑顔にほっこりしていると、デニスがキッチンにやってきた。

「ああ、カイ、ここにいたか。竈を修理してくれていたんだな。ん？そのフライパンは」

「覚えてた？嫁入り道具だったフライパンよ」

ひょい、と見せた奥方に、デニスがうなずいた。

「やっぱり。子どもたちが勇者ごっこに使って壊したやつだな」

「そうそう」

なるほど、落としたというよりは何かに思い切りぶつけたらしい。

「それも直してくれたのか？」

「ついでです」

デニスがカイに聞くので答えると、彼は何か言いかけて口を閉じた。

そして、照れを隠すようにニッと笑った。

「ありがとう。お礼と言っちゃあなんだが、とっておきの酒を出してやるよ」

この国では、成人の16歳を過ぎれば酒を飲める。

「もうあたしがデザートを出すって言ったわよ」

「それはエルゼからだろう。酒は俺からだ」

「そう？なら、自分で出してちょうだい」

うなずいたデニスと奥方――エルゼは、優しい目でフライパンを見下ろした。

こういう人たちがご近所さんなら、きっと穏やかに、そして楽しく暮らせるのではないだろうか。

カイは、夫婦を見守りながら自分の頬が緩むのを自覚していた。