昨日、ソルソルは『カントリー○アムが小さくなったのは食べる罪悪感を減らす企業努力だ』と言って、一袋まるごと食べきってしまった。

　その結果が、今朝の体重増加だった。

「……明日、会社の健康診断あるんだけどさ」

　

「うん」

　

「……２キロも太ったんだわ」

　

「太ってない太ってない」

　

「いや太ったわ。体重計がそう言ってたから間違いないね」

　

「えー、僕より体重計を信じるの？」

　

「……ラザだって料理するとき、俺の目分量より計りを信用すんだろ？」

　

「うん。計りは絶対に重さを間違えないもん」

　

「……体重計も計りだって、気付いてた？」

　

「えっ……」

　重苦しい空気が流れる。

　というのも、ソルソルには『健康診断で引っ掛かるわけにはいかない』理由があった。

　ラザニエルも、噂だけは聞いている。

「で、さ……健康診断って結果によってはベルザリオ課長に怒られるんだっけ」

　

「怒られる。髪の毛セロテープでガチガチにされて、ピンヒール履かされて、太ったキロ数×時間分だけ、ずーーっとつま先立ちの格好で吊られる。『これが貴様の、今の体重だ』って」

　

「てことは……今のままだとソルソルは……」

　

「２時間ずーーっと頭皮責め。髪がジ・エンド」

　

「痩せなきゃ！」

　そういうわけで、頼った先はソルソルの地元の友達。

　迷惑なものしか発明していないように見えて、その実かなり有用なものも様々な企業に卸している、呪術クリエイターのグリングリンだ。

　

　最近はベルザリオ課長、迷惑YouTuberピザリエルとともに迷惑三銃士として活動しているが、コラボ企画のない日は、今まで通り呪具の制作なんかに精を出している。

「『エアロバイク・ヒルクライム岳』、お買い上げありがとォ～。これね、一度乗ったら設定した山岳コース攻略するまで降りらんねーの。ずーっと立ち漕ぎのまんま。ちょー脚疲れるけど、痩せるには太ももの筋肉使うのがいちばん手っ取り早いから」

　

「俺、グリングリンと友達でよかったと初めて思ったかもしんねえ……」

　

「今ならもう一台おまけすンね。ラザニエルにもどーぞ。んじゃ、グリングリン呪術工房、またのご利用をお待ちしておりまぁす」

　さて、部屋の中にエアロバイクを運び込んだなら、急いで漕ぐまでだ。

　ソルソルに残された時間は１日。

　たった１日で１キロ以上の贅肉を削らねば、彼の頭皮はとんでもないことになるのだから。

「今日中に、あと２キロ落とす……」

　

「おすすめは『ツール・ド・フランス（１日・200km・8000kcal』だって。どっちが先に痩せるか、競争しよ？」

　

「痩せるんじゃない、余計な肉を削ぎ落とすんだ」

　そして、ソルソルとラザニエルはエアロバイクに股がった。

　運動不足の人間には漕げない距離を、ソルソルは悪魔の体に戻り、ひたすら漕ぐ。

　どれだけ脚が痛くとも、どれだけ肺が痛くとも、ただひたすら明日の頭皮のために漕ぐ。

　翌朝。

　バッキバキに筋肉痛になった脚を震わせ、ソルソルは起床。

　ラザニエルはいつもみたいにお菓子の袋を広げてコーラを飲んでいたが、ソルソルは「フ……俗物め」という勝ち誇った顔で親友を見下ろしていた。

　ダイエットしている者が、していない者に心の中でマウントを取る、あの現象が起こっていたのだ。

　

　そして、運命の計量。

　ソルソルは、賭けに勝った。

　思わず浴室の体重計の上、「ッシャア！」とガッツポーズを決めた。

「ソルソル～、痩せた？」

　

「1.1キロ、痩せた……ッ！ギリ、１キロも太ってない……！」

　

「よかったね～。さて、僕は何キロ痩せたかな～」

　コーラをごくごく飲み干し、やがてラザニエルも計量に向かう。

　が、痩せているはずがない。

　彼は痩せた分だけ、ひとりお菓子パーティーで取り戻してしまったのだから。

「…………………………」

　

「ラザ？」

　

「100グラム……？」

　

「もったいな……ダイエットしたご褒美とか言って、おやつ食ってるから……」

　

「２キロは痩せたと思ったのに……100グラムしか減ってない……」

　

「だから食べたからだって……」

　

「この星では、努力って報われないんだね……だったらもう、こんな理不尽な星……いらないよね……？」

　異空間から引きずり出される終末のラッパ。

　それが吹かれた途端、世界は終わる。

　

　だが、今のソルソルは無敵モードだった。

　いくら親友が世界を終わらせる５秒前だとしても「フ……俗物め」とため息をついて、肩をポンとするのみだ。

「ラザ。さっき食ったモンを思い出せ。飲んだやつもだ」

　

「……コーラ２リットル、塩バターキャラメルポップコーン一袋、ケーキ、あとは……」

　

「いいか、コーラ２リットルは水分だ。ほっときゃ消える。今、増えたと思ってるコーラ２リットルぶんの２キロ、アレは脂肪じゃない。水だ。わかるな？」

　

「コーラ２リットルは、水分……脂肪じゃない……」

　

「そう。ラザはちゃんと２キロ痩せた」

　

「痩せた……」

　ラザニエルは、異空間に終末のラッパをしまった。

　カロリーやらは置いといて――満足したのだ、コーラはあとで消えると分かって。

「じゃ、会社行ってくる。セロテープの刑、神回避してくるわ」

　

「うん、いい報告を待ってるよ」

　＊

　そして夜、ソルソルはゲッソリとやつれた顔で帰ってきた。

　そのわりに頭にセロテープが貼られた形跡はなく、どうやらただ落ち込んでいるだけのようだった。

「体重は大丈夫だった。けど、体脂肪率高めだって……」

　

「……しばらくは、エアロバイクとお友達だね」

　

「俺もう友達とか、信じない……」

　それからエアロバイクは、二度と使われることはなかった。

　キツすぎたのだ。

　翌日からは洗濯物を置くだけの邪魔な置き物と化した。