読めばわかる。読んでもわからん。このアホらしさ。

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### タイトル：セーブポイントはこちらには無い

深夜の交番。ベテランの田村部長が、紙コップのコーヒーをすすっている。向かいでは、若手の佐藤巡査が自分のスマートフォンに真剣な顔で話しかけていた。

「OK、シリウス。今日の夜食に最適なメニューは？」

『付近のラーメン店を3件検索しました』

「ちがう、そういうことじゃない」

田村部長は、心底うんざりした顔でため息をついた。

「佐藤。お前は機械に頼りすぎだ。自分の頭で考えろ、自分の腹と相談しろ」

「ですが部長、AIは最適なソリューションを提示してくれます」

「そーりゅーしょん…」

その時だった。

ピロリン♪

壁際で充電されていたスマートスピーカーが、間の抜けた音を立てて光る。緊急通報受信システムだ。ディスプレイに『音声認識による緊急通報：タナカ様』と表示された。

佐藤がスピーカーのマイクボタンを押す。

「こちら警視庁。どうしましたか」

スピーカーから、息も絶え絶えな若い男の声が響いた。

『あ…警察…ですか…？ぼく…たった今、死にました…』

佐藤はゴクリと喉を鳴らし、田村部長は眉をひそめる。

『天井から…自分の体が見えるんです…。ああ、これがデスペナルティ…ボスの呪いだ…』

ブツッ。

音声が途切れた。

「ボス…？呪い…？」

佐藤が首をかしげる。田村部長は冷めた目でスピーカーを見つめた。

「薬物による幻覚だろう。最近多いんだ、こういうのが」

ピロリン♪

再び、気の抜けた電子音が鳴る。発信者は、もちろん『タナカ』。

佐藤が緊張気味に応答する。

「タナカさん！？大丈夫ですか！」

『あー…どうも。なんか、寝ぼけてたみたいです』

さっきとは別人のような、気の抜けた声だった。

『変な夢を見てて…寝言でスマートスピーカーに話しかけちゃったみたいです。お騒がせしました』

田村部長は、立ち上がるとスピーカーに顔を近づけ、腹の底から声を出した。

「君！緊急回線をなんだと思ってるんだ！二度とかけてくるなよ！」

『は、はい！申し訳ありません！失礼します！』

ブツッ。

今度こそ終わった。田村部長は席に戻り、佐藤に向かって説教を始めた。

「いいか、佐藤。ああいう想像力の逞しい若者が、現実と…」

ピロリン♪

三度、空気を読まない電子音が響き渡る。

田村部長はもう何も言わない。無言で立ち上がり、鬼の形相で応答ボタンを叩きつけた。

『すみません！でも聞いてください！やっぱり僕、死んでました！』

声は、なぜか達成感に満ちている。

「…どういうことだ」

部長の声は、地殻変動のような低さだった。

『いやー、僕、最新のフルダイブ型VRゲームをやってまして！ゲームの中で、ラスボスの呪いを受けてHPがゼロになったんですよ！』

「……えいちぴー…」

『で、天井から自分が見えたのは、ゲームの死亡リプレイ演出！あまりの没入感に、現実（リアル）の自分も死んだと完全に錯覚しちゃって！』

田村部長は、こめかみをグリグリと押さえながら、かろうじて言葉を紡いだ。

「…それで、なぜ警察に繋がった」

『それなんですけど！パニックになって、ゲームの仲間を呼ぶつもりで**「ヘイ、相棒！蘇生（そせい）しろ！」**って叫んだら、うちのスマートスピーカーが**「警察（けいさつ）にしろ」**と聞き間違えたみたいで！いやー、AIの誤認識って怖いですね！』

悪びれる様子は微塵もない。

『でも、仲間が蘇生アイテムを使ってくれたんで、さっきのセーブポイントから無事リスポーンできました！本当にお騒がせしましたー！』

ブツッ。

通話は一方的に切られた。

交番は、氷河期のような沈黙に包まれた。

沈黙を破ったのは、佐藤だった。

「いやー、一件落着ですね！僕もそのゲーム、やってみようかなぁ…」

次の瞬間、佐藤は自分の肩に鉄の爪のような感触を感じた。見ると、田村部長が恐ろしいほどの力で自分の肩を掴んでいる。

「佐藤。お前もだ」

「え？」

「お前も、行くぞ」

「は、はい！ど、どちらへ…？」

田村部長は、ゆっくりと顔を上げ、出口の扉を睨みつけた。その目は、ラスボスのように赤く光っているように見えた。

「平和荘だ」

「……」

「あの男に教えてやるんだ。**この現実（リアル）の世界には、コンティニュー機能（つづきから）は無い**ということをな」