ボクと悪夢の国の王子

　その後の話を、すこししようとおもう。

　ボクは病院のベッドのうえで目を覚ました。体中にチューブがつながっていた。ボクは右腕をあげようとしたが、それさえできなかった。

　これが、この世界のボクだ。

　ボクはまどろんで、目覚めたばかりなのに、また眠りにおちていった。つぎ見る夢がまたあの場所だったらいいのに──そんなことをおもいながら。

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　不思議なことに、ボクの病気は急激によくなった。医者も理由がわからないくらい、ボクはみるみる元気になっていった。

　これはボクの推論だけど、悪夢の国での冒険がボクの魂──隠者は〝思念体〟といってたっけ──をつよく鍛えたんじゃないかとおもう。その影響が体にもおよんで病気が治ったんじゃないかと。

　それからしばらくしてボクは病院を退院した。いまではふつうに学校にかよえるまでになっている。

　ふつうの友達と、ふつうの毎日をおくっている。王子の友達はここにはいない。

（あれは夢だったのかな）

　なんておもうこともある。こちらの世界での日々を経るにつれて、悪夢の国の記憶が曖昧になっていった。

　そんなときだ。事件がおきたのは！

　真夜中に眠っているボクの体をゆする人がいた。ボクが目を覚ますと、目の前に悪夢の国の王子グリムがいた！

「グリ──」

　叫びそうになるボクの口をおさえたグリムは、

「お前の家族が起きるのはマズい」とささやいた。

　平静さをとりもどしたボクは囁き声でいった。

「なんでグリムがここに？」

「重大な事件がおきた。お前の助けがいる」

「事件？」

「ああ、じつは銀の鍵がぬすまれた。しかも犯人は人間だ。銀の鍵はいま人間界のどこかにある。下手すりゃ地球上のすべての人間が死ぬぞ」

「それは……大変だ」

「だから手伝え」

「ボクが？」

「そうだ。悪夢の国を救ったお前だ。つぎは人間界を救うぞ」

「ボクが！」

「だからそうだといってるだろ。ほれコレ」

　そういうとグリムはベッドの上に、ぽんっ、となにかをほうり投げた。鍋蓋だった。

「おい、人間。グズグズするな。いくぞ」

「う、うん」

　ボクは、また寝巻きと裸足のまま、冒険へと出発した。