今日も今日とて、無能上司の尻ぬぐいをさせられて深夜まで残業。

　ストレスMAX、疲労MAX、疲労困憊（ひろうこんぱい）。

　エナジードリンクの飲み過ぎで、心身共にボロボロ。

　どれだけやっても、終わりが見えない。

　そもそも、なんで俺がクソ上司の尻ぬぐいなんてせにゃならんのか。

　あんな使えねぇヤツ、とっとと辞めさせろよ。

　もういい、疲れた。

　キリの良いところまでやったから、帰ろう。

　家に帰ったら、シャワーを浴びて泥のように眠りたい。

　鉛（なまり）のように重い体を引きずって、会社を出た。

　

　深夜だから、外灯が照らす薄暗い道には誰もいない。

　猫の子一匹、いなかった。

　ひとり寂しく歩いていると、正面から誰かが歩いてきた。

　中学生くらいの、細身で小柄な少年だ。

　何故か少年の全身が、美しく光輝いているように見えた。

　すれ違う時、ほんの少しだけ肩が触れた。

　少年が、何かを小さく呟いた気がした。

　直後、疲労が吹き飛んで急に体が軽くなった。

　

「え？」

　鬱々（うつうつ）としていた気持ちも、霧が晴れたようにスッキリしている。

　いったい、何が起こったのか。

　驚きのあまり、立ち止まって振り向いてしまう。

　振り向いた瞬間、少年の体が大きく傾いて地面に倒れ伏（ふ）した。

「うわっ？　あのっ、大丈夫ですかっ？」

　慌てて抱き起こすも、気を失っているようだ。

　普段なら、見ず知らずの他人を助けようなんて１ｍｍも思わないけど。

　どうしたことか、「この子を助けなければ！」という強い使命感に駆られた。

　ポケットからスマホを取り出し、救急車を呼んだ。

　まもなくやってきた救急車に乗せられて、病院へ搬送された。

　医師や看護師から事情を聞かれて、返答に困った。

「見ず知らずの少年が、目の前でいきなり倒れた」としか、言いようがない。

　医師の診断によると、目立った外傷はなく倒れた原因は不明。

　今夜はひとまず、経過観察（けいかかんさつ）で入院させるそうだ。　

　明日、検査技師たちが来たところで詳しく検査をするらしい。

　さて、これからどうしたものか。

　少年は身分を証明するものも、スマホも持っていなかった。　

　これでは、家族に連絡することも出来ない。

　かといって、放っておくことも出来ない。

　もしかしたら、身ひとつで家出したのかもしれない。

　意識が戻ったら、本人から事情を聞こう。

　何はともあれ、目を覚ますまで待つしかなさそうだ。

　改めて、少年の顔を見つめる。

　中性的で、モデルのような可愛い顔をしている。

　正直言って、めちゃくちゃ好み。

　一目惚（ひとめぼ）れしたと言っても、過言（かごん）ではないかも知れん。

　だから、助けたいと思ったのかも。

　現金だなぁ、自分。

　そんなことを考えながら、少年の頭を撫でる。

　黄色い綺麗な髪は、ずっと触っていたいと思うくらい手触りが良い。

　しばらく撫でていると、少年の目が開かれた。

　黄色い瞳とバッチリ目が合い、慌てて手を引っ込めた。

　少年は驚いた顔をして、跳び上がるように上半身を起こした。

　取り乱して、キョロキョロと辺りを見回している。

「えっ？　だ、誰っ？　ここどこっ？」

「大丈夫、大丈夫だから落ち着いて。ここは病院だから」

「病院……？」

「そう。俺の目の前で倒れたから、救急車を呼んだんだ」

「倒れた？」

「何か、覚えてる？」

「えっと……」

　話してみると、見た目通りの中性的な少年声だった。

　だんだんと落ち着きを取り戻してきたのか、首を傾げて何かを思い出そうとしている。

　少年は、力ない声で話し始める。

「たぶん、力を使い果たしちゃったんだと思う……」

「力？」

「うん。ぼく、熾天使（セラフィム）っていう天使なんだ」

　天使？

　聞き間違いか？

　いや、確かにこの子は自分のことを天使だと言った。

　頭でも打って、おかしくなっちゃったのかな。

　とりあえず話を合わせて、続きを聞いてみる。

「んん？　あ～……うん、そうか。それで？」

「熾天使は、傷ついちゃった世界を聖なる光で癒すのが使命なんだ」

「なるほど？」

「でも、苦しんでいる人間がめちゃくちゃ多くて、癒しても癒しても全然追い付かなくて……」

「確かに、ここ数年は感染症が蔓延（まんえん）しているし、戦争で傷付く人も多いよな」

「ぼくの力が足りなかったせいで、いっぱい死なせちゃったんだ……」

「そうか、たくさん頑張ったんだね」

　自称天使は、悔しさと悲しみが入り混じった大粒の涙を流す。

　泣き顔があまりにも可哀想可愛くて、抱き締めたい衝動に駆られる。

　でも、初対面の男にいきなり抱き締められたら、怖いし気持ち悪いだろう。

　抱き締めたい衝動を抑えて、ポケットティッシュを取り出して差し出す。

　

「はい、これ使って」

「ありがとう……」

　自称天使は、ティッシュペーパーで涙と鼻水を拭いた。

　しばらくして落ち着いたところで、優しく話し掛ける。

「それで、帰れそう？　家はどこかな？　もし良かったら、近くまで送ってくけど」

「帰りたいけど、帰れない」

「なんで？」

「聖なる力を使い果たしちゃったから、羽根も消えちゃって天界へ帰れなくなっちゃったの……」

　自称天使は、しょんぼりと落ち込んだ顔で涙をこぼしている。

　その泣き顔を見ていると、どうしようもなく庇護欲（ひごよく）をそそられる。

「だったら、うち来る？」

「え？　いいの？　迷惑じゃない？」

　涙で潤（うる）んだ瞳で、すがるように見つめられると胸がときめいた。

　俺は基本的に、人を自分の家に入れるのは嫌なんだけど。

　この子だけは迎え入れてあげたいと、初めて思った。　

　優しく笑い掛けて、手を差し伸べる。

「いいよ、おいで」

「じゃあ、力が戻るまでお世話になります。えっと、ぼくは、黄葉（きば）といいます」

「俺は、藍染（あいぜん）。よろしくね」

「はい。こちらこそよろしくお願いします、藍染さん」

　黄葉くんは、俺の手を取って嬉しそうに笑った。

　初めて見る笑顔はとても可愛くて、守ってあげたいと心から思った。

　こうして、自称天使との不思議な同居生活が始まった。

　꒰ঌ♥໒꒱‬꒰ঌ♡໒꒱

　一方その頃、天界では――

「お～い、誰かぁ～っ！　黄葉、どこ行ったか知らねぇ～っ？」

「黄葉くんなら、いつものように人間たちを癒す為に人間界へ行ったんじゃない？」

　智天使（ケルビム）の水卜（みうら）は、黄葉を探していた。

　座天使（ソロネ）の緑谷（みどりたに）が答えると、主天使（ドミニオン）の赤艸（あかくさ）が頷（うなづ）く。

「今朝早く、黄葉さんが出てくとこ見たよ」

「黄葉ちゃんは、働きすぎだよねぇ。いつか、力の使いすぎで倒れんじゃないかって心配だよ」

　能天使（パワーズ）の紺箭（こんや）は、深々とため息を吐き出した。

　力天使（ヴァーチューズ）の桃嵜（ももざき）は、少しおどけた口調で言う。

「マジで力尽きて、どっかで倒れてんじゃない？」

「黄葉くん、まだ戻ってきてないの？　探してこようか？」　

「待ってくれ！　黄葉ちゃん探すんなら、ボクも行くっ！」

　権天使（プリンシパリティーズ）の橙木（とうぼく）が走り出すと、大天使（アークエンジェル）の紫牟田（しむた）も慌てて後を追った。

　

　熾天使は最高位の使者として、神の聖性と栄光を象徴する天使。

　神によって創造された存在であり、神に最も近い存在としての特別な地位を持っている。

　また、神の意志を他の天使たちに伝える役割がある。

　偉大なる熾天使が行方不明になるということは、天界において大事件であった。

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【天使の階級と象徴】

・熾天使（してんし）（Seraphim（セラフィム））聖性・栄光・謙虚（けんきょ）・献身（けんしん）

・智天使（ちてんし）（Cherubim（ケルビム））智慧（ちえ）・叡智（えいち）

・座天使（ざてんし）（Thrones（ソロネ））神の玉座・神の戦車

・主天使（しゅてんし）（Dominions（ドミニオン））統治・支配

・力天使（りきてんし）（Virtues（ヴァーチューズ））高潔（こうけつ）・美徳（びとく）

・能天使（のうてんし）（Powers（パワーズ））贖罪（しょくざい）・教示（きょうじ）

・権天使（ごんてんし）（Principalities（プリンシパリティーズ））守護（しゅご）・興亡（こうぼう）（繁栄（はんえい）と滅び）

・大天使（だいてんし）（Archangels（アークエンジェル））神と人間を結ぶ卓越（たくえつ）した使者

・普通天使（Angels（エンジェル））教徒に付き添って、信仰を守り導く