静寂が戻った部屋で、二人はベッドの上に横たわっていた。

海斗の腕の中に、優理がいる。

この余韻を打ち破ったのは、やはり優理だった。

「…では、フィードバックに移りましょう」

優理は、まるで仕事の会議を再開するかのように、冷静な声で言った。

海斗は、その切り替えの速さに感心しつつ、苦笑した。

「早いな。まあ、君らしいが」

優理は、海斗の腕から離れ、体勢を整えた。

「これは、トライアルです。感情の余韻に浸るよりも、客観的なデータを収集する方が、今後の関係性維持に貢献します。まず、海斗さんの評価からお願いします。満足度、5段階で」

海斗は、少し考えた。

満足度、という言葉が、この行為をどれだけ陳腐化させているだろうか。

「…そうだな。率直に言って、僕の想定をはるかに上回った。満足度は4.5、と評価する」

「ありがとうございます。私からのフィードバックです。満足度は、同等の4.5と評価します。しかし、手順の効率性に課題が残ります」

優理は、本当に業務報告のように続けた。

「特に、導入部における非言語的フィードバックの読み取りに、若干の遅延が見られました。これにより、フロー全体の進行に、わずかなタイムロスが生じた。これは、次回の改善点として、非言語的フィードバックの理解度をKPIに設定すべきです」

「同意する。僕の、コミュニケーションスキルの課題だ。では、次回に向けて、僕の非言語的反応への理解度を、優理が70%以上達成すること、をKPIとして設定しよう」

「承知しました。そして、私からは、『次回、海斗さんからの積極的なリードを増やす』という、新しいプログラムを提案します。これは、相互の負担を均等化し、関係性の安定化を図るためです」

すべてが、徹底的に合理的に、契約に基づき処理された。

しかし、会議が終わると、優理は静かに海斗の隣に戻ってきた。

そして、優理は、彼から見えないように、海斗のTシャツの裾をそっと掴んだ。

それは、契約書にも、KPIにも書き込むことのできない、「安心」という名の非合理な感情だった。

海斗は、その小さな布の引っ張られ具合から、彼女の微かな「本音」と読み取った。

「…優理、お疲れ様。今夜は、よく眠れそうだ」

海斗は、彼女の頭を優しく撫でた。

そして、この「契約」が、すでに、彼らが望んだ「愛のない、安全なビジネス」の領域から、抜け出し始めていることを悟った。