俺の名前は佐藤。

どこにでもいる、ごく普通の社畜サラリーマンだった。

毎日満員電車に詰め込まれ、深夜まで残業、休日は寝るだけ。

晩飯はカップ麺かコンビニ弁当。課長の小言とパソコンのエラー音が子守歌。

……まあ、ありがちな人生だ。

そんな俺の最期は――たぶんというか絶対過労死。

会社のデスクに伏せたまま、気づいたときには真っ暗闇に沈んでいた。

そして次に目を覚ましたとき、俺は“世界そのもの”になっていた。

……いや、意味がわからない。

空も海も大地も山も、ぜんぶ俺。

風が吹けばくすぐったく、地震が起これば腹痛みたいに響く。

最後に聞いたのは、適当に話す女神の声。

でも、そんなことよりも問題があった。

――暇すぎる。

時間の流れは永遠みたいに長いし、話す相手もいない。

雲を流しても、星を眺めても、ぜんぜん心が満たされない。

（……俺、人と話したいんだな）

そう気づいたとき、俺は「分身」という仕組みを試してみた。

大地の欠片を形にし、意思を込めて……やがて一人の青年がそこに立っていた。

黒髪に地味な顔。どこにでもいる、冴えない冒険者風の青年。

俺のもう一つの姿――「テーレ」。

こうして、俺は再び“人間”として歩き出した。

「さて、何をやろうかな」

⸻

それから数年。

小さな村へ続く道で、いつも通り平穏な毎日を繰り返してた俺は三人組とすれ違った。

先頭を歩くのは、剣を腰に差した黒髪の青年。青いメッシュが光ってやたら自信満々だ。

その後ろには、巫女服姿の黒髪ショートの少女。両手を胸の前で組み、祈るように歩いている。

最後尾は、銀髪ロングの女性。ローブをまとい、杖を軽くついて、冷たい目で前を見据えていた。

(……なるほど、冒険者のパーティか。)

俺は道端の石に腰かけて、ぼんやりと彼らを眺めていた。

すると先頭の青年が突然立ち止まり、剣を抜いた。

「見ろ！　魔物だ！」

(いや……ただの野ウサギだろ、それ。)

「よし、俺が仕留める！」

そう言って飛びかかった瞬間、足がもつれて転倒。

剣は見事に地面に突き刺さった。

「……はぁ」

銀髪の魔法使いはため息。

巫女の少女は「だ、大丈夫ですか!?」と慌てふためく。

（うん……ダメだろ、このパーティ）

俺は内心でため息をつきつつ、立ち去ろうとした。

けれど、不思議とその背中が気になって仕方がなかった。

「どうせ暇だし。少し様子を見てみるか」

こうして俺――世界は、分身テーレとして勇者一行と初めて出会った。

まだ、これが奇妙な旅の始まりだとも知らずに。