最近彼女の様子がおかしい。一緒に帰ろうと聞くも、断られる。浮気かと僕が疑いたいくらいだ。今度遊びに誘おうと思った。

「※※※、明日海で遊べる？」

「あ、明日！？　べ、別いいけど…」

「やった！　じゃあ10時に駅に集合な！」

彼女は終始置いてけぼり感が強かったが、それを押しのけて強引に誘うことができた。

　ついに、彼女の、水着姿を見れとワクワクしていた。そして、少し待つと彼女が大きな麦わら帽子を被って現れた。

「じゃ、行こっか」

「うん」

「ふ、服。可愛い」

「あ、ありがとう」

　照れくさかったが、彼女はすごく喜んでくれてよかった。

　電車の中に日の光が入り、暑くなる。真夏の昼を感じる。今年もより一層暑くなるらしいし、もうすぐ秋だが夏の終わる気配が無い。来年は、どんな夏が待ってるのか。また、来年も彼女と海に行きたいな。

　そうやって、ぼーっとしていると目的の駅へ着いた。

「海久しぶりだー」

と、彼女が言った。

「え、そうなの？　俺は夏休みに行ったなー」

　「へぇ～、そうなんだ。とりあえず、私水着に着替えてくるね」

「あ、うん。了解！」

　そういってそれぞれの性の更衣室へと向かった。

　彼女の水着姿を期待して、僕も水着に着替えた。

　そこから、二人とも無邪気に海で遊んだ。遊んで、遊んで、話して、食べて、遊んで…そうするとあっという間に時間が過ぎた。

「※※※、来年も『海』行こうね」

「うん、絶対ね！」

　そうして、夕日に照らされながら二人で手をつないで帰った。

　月曜日に登校した彼女は全身がビチョ濡れになり、水滴を地面に垂らしながら歩いていた。

　僕は慌てて彼女に駆け寄る。

「大丈夫？　どうしたの？」

　そう聞くと、彼女は

「大丈夫。大丈夫だから」

　そして、彼女は僕を強引に押し切って席に着いた。

　それが数日続いた。

「帰ろう」

「いいよ」

　静かに歩く。一歩ずつ確実に。

　いつもとは違う道を歩く。

「ねぇ、何か話してよ」

「うん、昨日とかどうし――」

※※※は優しい音色で、僕の言葉を遮る。

「もっと楽しい話にしてよ」

僕は思いつかなかった。そんなことを想像できなかった。沈黙の時を断ち切るように、彼女が口を開く。

「大好き」

「僕もだ」

　そう言うと、安心したように褐色に変わった顔の僕にキスをした。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　しばらく歩くと、前に線路が出てきた。既に踏切は降りていて、待とうと足を止めたが彼女は足を止めなかった。

「お、おい！　何やってるんだよ」

「※※※※もきなよ！」

「何バカなこと言ってるんだよ！　戻ってきてくれ」

　そしてその場に膝をついて

「戻ってきてくれ」

　そう、祈ったが変わらなかった。

　電車の音がどんどん近づいてくる。

「※※※※、だーいすき！」

　俺はもうすでに泣いていた。ああ、神様。どうにかならないのか。彼女を生かすことはできないのかって