葦原 廻（あしはら・めぐり）は心の中で《モノクロームトリガー》を"引いた"。世界を進行させているルールが、現実世界の"それ"から滅びた世界の集合体である《ホワイトカオス》の"それ"へと切り替わる。

　時間が瞬時に停止した。世界から色が失われ、白黒写真のようなモノトーンの世界へと変わっていく。その中で、色を保つのは《ホワイトカオス》由来の力を認知できる超能力者の《ジャッジメント》だけだ。

　目の前の妹・葦原 祷（あしはら・いのり）の色も失われなかった。祷は色が失われた世界を不思議そうに、キョロキョロと眺める。

「祷、認識できたようだな。よかった」

　廻が少しほっとする。祷は胸を張った。

「お兄、６年前と違って、今度は置いていかれないね！」

　６年前に《死神》が現れた時、９歳の葦原 祷は無力だった。２階から飛び降り、メイド長の駒生 仍（こまおい・なお）に連れられて、藍坂 祐奏（あいさか・ゆうか）が呼んだタクシーに乗り込んだことを思い出す。

　あの時は、母の栞を助け出すために、兄の廻も、祐奏も屋敷に行こうとしていた。祷は祐奏が兄を手助けに行くのを見て、自分もタクシーを降りようとした。それを、藍坂 歩奏（あいさか・ほのか）が袖を引いて止める。

「お館様は、お姉ちゃんは葦原家と藍坂家が今後も残るように、わたしたちを逃がそうと考えているわ。祷ちゃんが運動神経抜群でも、大人で《死神》が憑りついた篠垣さんには勝てない。一瞬で何が正解なのか判断できないと、足手まといになるわ。だから、お館様とお姉ちゃんだけでいい。わたしたちは、血を残さないと」

　祷も歩奏も《名家》令嬢だから、家の存続は無視できない。警備員室に走っていく姉を、悔しそうに見る歩奏の顔を見て、祷は抗わずに従うことに決めた。

　でも、その時の自分の無力さがあまりにも悔しかったから、事件以来、合気柔術など、相手の力を逆用する武術を学んだのである。

「祷、頼りにしている。それに、あいつは母さんの仇だ。俺一人の敵じゃないだろ。俺の小説は……読んでいるよな?」

「モチのロン。超能力者の《ジャッジメント》は、滅びた世界の集合体である《ホワイトカオス》に落ちた《世界の欠片》を拾い上げて、超能力の《アクセス》を使う、でしょ。お兄の小説の手順を思い出して、やってみるね」

　祷の周囲に輝くオーラが出現し、その両手は赤黒いオーラを纏う爪で覆われた。

「これが《基本アクセス》でしょ。身を守る結界を張る《アイデンティティガード》と、《ホワイトカオス》に落ちた物品やエネルギーを拾う《アポート》。うーん、何か、この爪、ちょっと敵っぽいね。棒にするわ」

　祷はにっと笑って爪を引っ込め、『西遊記』の孫悟空が使うような棒を取り出した。

「飲み込み速いな。ちなみに、《モノクロームトリガー》を引いた時に、自分がいた場所とポーズは覚えておけよ」

「なんで!?　ああ、別な場所で時間を動かしたら、元いた場所から消えちゃうのか」

　察しのいい祷に、廻はニヤリとし、そして宣言した。

「というわけで、付いてこい！」

　番組スタッフに案内されてきた裏口に向けて、廻は走り出す。

　《モノクロームトリガー》を引いた時に、《ホワイトカオス》からのエネルギーが体に流れ込んでいて、廻の身体能力を飛躍的に強化していた。祷が唖然とした１秒の間に、もう15ｍ以上移動している。

「時速60km/hと仮定すると……秒速16.7mか。お兄はやっ」

　祷はそう呟きつつ、兄の後を追った。凄まじい速度で通路が流れていくが、踏みしめた地面への衝撃でモノが動いたりすることはなく、時間停止を実感する。

　一瞬見失いそうになるが、身体能力では祷の方が上で、すぐに追いついた。

「お兄、どこいくの?」

「《死神》は、この世界に長居できない。長居できるなら、６年前に消えたりはしなかったし、俺たちを皆殺しにでもできたはずだ。……ここだ」

　廻は《電気室》と書かれた部屋の前で立ち止まった。時速60km/hを超える速度で走ったことで壊れた靴を《アポート》で脱ぐことなく交換する。

　扉はナンバーロック式で、渦巻くような赤い光がノブを取り巻いていた。

「奴の《時紋》が残っている。やはりここに来ているんだ。《死神》が祐奏を絶望させたいなら、停電させるだけでいいからな。それで番組は中断する。20分停電しただけでも、祐奏は歌えなくなる」

　そう言いつつ、廻は輝く糸を出現させ、ドアノブ全体を糸で取り巻いた。

「お兄、その《アクセス》は!?」

「俺の《固有アクセス》・《マリオネットマイスター》だよ。意志を込めた糸を投射できるし、糸に別の《アクセス》を合わせて使うこともできる」

　そう言うと、ドアノブ付近が青い輝きを帯びた。ドア全体が元の色である緑色を取り戻していた。

「扉に、俺の時間を流し込んで、《解凍》したんだ。で《ウィスパリングパスト》で、場所の記憶を読み取った。つまり」

　そう言いつつ、廻は糸でナンバーロックの解除ボタンを押した。

「うわっ、泥棒し放題だね」

　鮮やかな手際に、祷がツッコミを入れた。

「それは無理。小説にも書いたけど、所属する世界の秩序を乱すような《アクセス》の使い方は、自分の世界から拒絶されて、世界との《アンカー》が失われる」

「つまり?」

「《ホワイトカオス》からの吸引力に抗えなくなって、消滅する。今やっていることも、かなり危険な使い方だけど、そうも言っていられない」

　吸引力に抗うために、意識を集中しつつ、廻は扉を開いた。すぐに部屋に入り、閉じる。扉からは瞬時に色が失われていった。

「あたし、お兄が落ちて行かないように、心の中で掴んでいるね。要するに、お金とか宝石とかは出せないのか。世界が滅茶苦茶になっちゃうから」

　廻は頷き、祷は「ちょっと残念」と笑った。

「……いるね」

　そこで表情を切り替えて、祷は部屋の奥を見た。

　細長いコントロールルームのパネルの前に、色のついた警備員の男が立っていた。パネルの一部が《解凍》され、時間が流されようとしていた。

「──《死神》っ！」

　廻は即座に《マリオネットマイスター》の糸を投射して、警備員を縛り上げる。だが、次の瞬間に《糸》は反射されたように、四散した。貫くように鋭く自身に跳ね返った糸を、廻は消し去ることで防いでいく。

「Serait-ce le Jugement dernier ?... Et c'est Meguri Ashihara Quel homme embêtant !（まさか《ジャッジメント》か……しかも、葦原 廻。厄介な男よ）」

　警備員はフランス語で語った。廻はこの６年間でフランス語を理解するようになっており、相手の言葉を分析した。

（俺を厄介と言ったのか。珠子様の世界の俺と比較しているということか）

「Je ne peux pas utiliser ses pouvoirs tant que je possède ce corps. Je vais tester à quel point tu es une nuisance dans ce monde.（こんな身体に憑りついていては、あの方の力が使えぬ。『こちらの世界』の貴様が、どう厄介か、まずは試そうぞ）」

　そう言うと、男の足元に時計版のような魔法陣が出現する。体内から三重の関節を持つ異常に長い手がぬるりと伸びた。そして細長い体躯が実体化していった。色彩を失った灰白のヴェールと、青い稲妻のような残影が"それ"を取り巻いていた。

　特に異様なのは首から上だった。顔があるべきところに存在したのは砂時計。中で砂が渦巻いて、青白い燐光を放ち、砂が人のような表情を取っ四いた。

　頭部の《砂時計》から流失した砂により、背中には二対四枚の翼が生えていく。翼が羽ばたくたび、周囲の風景も歪んで見えた。

　胴体は燕尾服のような形状。しかしそれは「皮膚」だった。布ではなく、肉が礼服を形作り、ネクタイやカフスのような形の何かが脈打っていた。

　右手には巨大な鎌が握られていた。先端と柄のそれぞれに黒い刃がある。異様なことに、刃の起点に分針と秒針があり、時計盤のような魔力が取り巻いている。

「Si la lumière s'éteint, l'espoir s'évanouira comme du sable. Je suis le Séraphin Incolore. Souvenez-vous-en.（灯りを消せば、希望は砂のように零れ落ちよう。我は《色無き御使い／セラフィン・インコローレ》。以後お見知りおきを）」

　《色無き御使い／セラフィン・インコローレ》は、異様に長い三重関節の手を仰々しく曲げて、嘲るように笑った。頭部の砂は、嘲る時はゆっくりと、殺気を向ける時は激しく渦巻いていた。

「お兄、いきなりラスボス感凄いの来ちゃったね。まぁ、ぶっ飛ばすんだケド」

　祷が不敵に笑い、廻を見た。廻も不敵に笑う。兄には静かな怒りと余裕があった。

（不思議だ。怖くない。お兄がいる。それだけであたしは負けないと思えるんだ）

　この状況でそう思える自分を「戦闘向き」だと、祷は自己分析した。

「待ったぞ《死神》、この時を！　降りかかる死を、運命のままに終わらせない」

　廻は、母・栞の仇である《色無き御使い／セラフィン・インコローレ》に、強くそう宣言すると、頭上に無数の剣を現出させた。