ミリオタJKとポンコツスナイパー 〜クラウディアス教団編〜

『ああ、姉さん、さようなら。

もっと、一緒にお菓子食べたかったなぁ』

私の頭の中から、力の塊が溢れ出てくるような感覚。力強く、重い。そうか、貴方がアノン。

私はアノンと入れ替わるように、意識ごと自分の体内に飲み込まれていく。その時、私の意識とすれ違いざまに声が響いた。

アノン『亜音、ごめんなさい。私はもう狂ってしまった。この後みんなを傷付けてしまうかも知れない。でも、きっと姉さんたちは大丈夫。魔力暴走が収まれば、私は消えるわ。そうしたら、みんなの……姉さんのところに』

亜音『待って！どういう事なの！？』

＊＊＊

私は確かにアノンに体を引き渡した。だが、最後の言葉は？それにここは？

徐々に意識と身体が一体化していく感覚。身体の奥に沈んだはずの意識が覚醒していく。

薄っすらと目を開ける。誰もいない深淵の空間。ここは……アザトスの禁域？

亜音「…………って、どうすんのよ」

こんな虚無の空間で、私はどうすれば……

亜音「姉さーーーーん」

大声で呼んでみたが反響さえない。静か過ぎて耳が痛くなってきた。平衡感覚も失われてまともに立つことも出来ない。縮こまり、身体を丸める。

亜音「姉さん、助けてよ……」

＊＊＊

ロイズ「様子がおかしいわ。あれって、私達が知ってる亜音じゃない？」

私達はアノンの攻撃を避けて、何とかアザトスの禁域を脱出してきた。今、現実世界の亜音の家のリビングで、ロイズが持ってきた端末を繋げてテレビ画面を見入っている。

彼女は、距離や時間、空間など関係なく、常に同期した映像を見られるカメラを、アザトスの禁域に仕掛けてきたらしい。

先輩「やっぱロイズはメカの天才だね。どうやれば魔術無しでそんな物が作れるのか…」

ロイズ「ま、仕事ですからね。って、そんな事よりも亜音亜音！」

先輩は舌を出し、申し訳なさそうに話しだした。

先輩「どうやらまあ、アノンと亜音の存在を逆に捉えていたみたい。テヘペロ」

久音「っていうと、亜音さんがアノンの夢だったんじゃなくて、アノンの方が夢だった、って事なんですか？」

先輩「って事みたいだねぇ。じゃあ、無事にインペラトールの起爆の魔術式を消失した亜音を、連れ戻しに行こっか」

カトレア「え？だって、アザトスの禁域は二度と行けないんじゃ……」

先輩が私を見る。

先輩「“後輩”、何か策があるんでしょ？でなきゃあそこから、亜音を置いて“脱出しよう”なんて言わないよね〜」

久音「はい、あそこには亜音さんの家の完全なコピーがありますから」

私はリビングから、2階の亜音の部屋に上がる。

部屋の端にある段ボール。出会ったばかりの頃、私が射撃用に亜空間化した物。全く同じものであれば、きっとあそこに繋がっているはず。

ジル「久音さん。これを持っていってください」

小さなモニター付きの端末を渡された。

久音「これは……」

ジル「受信機です。そして、発信機は亜音さんの胸ポケットのボールペンです。向こうですぐに見つけられますよ」

＊＊＊

先輩「亜音、おかえり〜。なんか色々勘違いしちゃっててごめんね♪」

先輩さん、軽く言ってくれるよなぁ。

そして親友が近づいてきて肩に手を回してきた。

マナ「家族が全滅しても、すんなり受け入れてドライに流す、そんなヒトデナシが本当の亜音の姿だったんすね〜。納得だわ〜」

取り敢えずマナにデコピンをかましてやった。

マナのやつ、目を真っ赤に腫らしているくせに。

亜音「私の夢のアノン……そう言えば……」

先輩「なにか、思い当たる節がある？」

＊＊＊

あの時、私は二度気絶した。

一度目は、家族の亡骸を見た時。

その後に目覚めて、姉さんに状況を説明されて、わりとすんなり受け入れちゃって…… こんな冷たい私、嫌だなぁって思って、そしたらまた気絶して……

先輩「なるほど。そこで、“家族思いで、状況を把握できずに塞ぎ込んでしまったアノン”が出来たんだ。そっちの方が、亜音の理想像の夢だったってわけね」

亜音「私って、最低なヤツだったのか……」

姉さんが抱きついてきた。

久音「そうですよぉ！亜音さんは、いつだってイジワルで、心配ばっかりかけて、生意気で、そんな最低なヤツなんですよぉ〜」

泣きながら酷いことを言う。

久音「でも、それでこそ亜音さんなんです〜。イジイジしているアノンさんなんて、亜音さんじゃありませんよぉ〜」

ああ、でも、そっか、なんか分かった。アノンも、私なんだ。哀しみを全て背負ってくれた、そんなもう1人の私……

亜音「私、家族が死んだ事に対して、一度も泣いていない……これ、全部アノンが持っていってくれたんだ」

＊＊＊

ロイズ「後は、世界情勢の事よねぇ」

先輩「ロシアからの第一波を発端に、他の核保有国が報復攻撃をしないとも限らない。まあ、それを止めるのもアタシ達の仕事だよ」

姉さんが、繋いでいた私の手を強く握った。

久音「大丈夫。きっと、大丈夫ですよ」

私も同じようにぎゅっと手を握り返した。

亜音「姉さんがそう言うなら、大丈夫でしょ。なんたって正義の味方なんだからさ」

姉さんが私の顔を見る。お互い見つめ合う。

亜音「みんなの力もあるんだけどさ、元々は姉さんが私を救ってくれなかったら、そもそもこのエンディングは迎えられなかったでしょ？やっぱ、すごいよ」

姉さんは顔をほんのり赤くして俯いて、上目遣いに私を見た。

久音「でも、亜音さんのパワフルさが無かったら、きっとここまで来れませんでしたよ」

私は笑顔で返す。

亜音「じゃあ、私達2人で掴み取ったハッピーエンドって事よね！」

ロイズ「ま、確かに2人は最高のコンビだわ」

ユーレカ「そうね。すごくお似合い」

私と姉さんの長い旅はいったん終わった。ほっと胸を撫で下ろす。

眠い。身体にかかった亜空間の負荷のせいもあるのか、瞼が重くて開けていられない。

姉さんの肩に寄りかかり、そのまま私は眠りに落ちていく。そっと姉さんが頭を撫でてくれるのが分かった。

『お帰りなさい』と姉さんの声が聞こえた。

うん、ただいま。

ーー完ーー