先輩「亜音、自覚していないみたいだけど、キミはすごい魔力量を秘めているんだよ……と、言うか、秘めているもう一つの人格があるんだよ」

クィンシー達の、誰も行けないアジトである“アザトスの禁域”という空間に、みんな集まっている。ここに来るには先輩さんの力が必要らしい。

一見、普通の一軒家…なのだが、それが異常なのだ。完全に私の家。だが、窓の外にはグニャグニャと常に歪み続ける変な空間。まるでドラえも◯のタイムマシーンの通路だ。姉さんの話だと、私の記憶の中の居住空間をコピーして、“アザトスの禁域”に再現したらしい。

亜音「もう一つの人格がどうとか、正直言いますと全然分からないんですけど…」

先輩さんは、天井を見上げてしばし考える。

先輩「キミさ。前にパパとママと弟が殺さちゃったでしょ？」

……ああ、もう1年以上経つかな…

亜音「はい、それが？」

先輩さんは、フッと悪戯な笑みを浮かべる。

先輩「その反応が答えだよ。今のキミは可怪しい。家族が殺され、遺体を目の当たりにした人間の反応じゃないよ」

先輩さんは続ける。

先輩「元々キミは体内に強力な魔術回路を持っている。それを媒介にして“鍵”としての魔術式を使って、インペラトールを起動出来るんだ」

亜音「え、でも私には全く魔術の才能が無いって、前に姉さんが……」

先輩「才能があるかどうかと、魔力があるかどうかは別だよ。本当のキミであるもう1人の人格は、ちゃんと“鍵”の魔術式を使う才能もあるはずなんだよ」

妙な言い方だな。“本当の私”って。別人格があるってだけで、どっちも本物だろう。

ちょっと頭の中を整理していると、ジルがお茶を淹れてきてくれた。取り敢えずみんなでお茶を飲む。緑茶はホッコリするなぁ。

あ、あれ？ 急に意識が……

遠のく意識の中で、ニッコリ笑う先輩さんが映った。

先輩「亜音。ちょっとキミ抜きで相談したい事があってさ。一旦寝ていてね」

＊＊＊

先輩「単刀直入に言うと、亜音には消えてもらいたいんだよね」

倒れた亜音をリビングの隣の和室に寝かせたあと、先輩からこの後の作戦を伝えられた。

久音「ちょっと待ってください！何を言っているんですか！そんなのダメですよぉ！」

マナ「そもそもその“鍵”って、本当に亜音が持ってるんすか？それに、もしそうだったとしても、同じ様な魔術式を持った魔術士は、他にはいないんすか？」

先輩「まあ、魔力量の異常さから言って間違いはないよ。それに、これからもきっと“鍵”は世界の何処かで生まれてくるだろうね。人工的に、強化魔術士を作っちゃうとか」

そう言うと、先輩の目から光が消え、顔から一切の感情が消えた。クィンシーの目だ。

先輩「そしたら次の“鍵”を殺す。元々我々クィンシーは、世界に害をなす魔術士を殺す事が目的だから」

先輩はこう言ってるけど、亜音は死なせない。死なせずに救う方法はきっとある。“鍵”として機能するもう1人の亜音を消してしまうとか。

先輩「“後輩”はすでに色々考えてるみたいだね。亜音の中のもうひとつの人格、ここでは暫定的に“アノン”としておこっか。

事前に、緊縛の魔術で亜音の自由を奪っておき、アタシが無理やりアノンを引っ張り出して、人格のみを破壊する」

久音「それです！そうすれば人格は今の亜音さんだけになって、しかも“鍵”も機能しないじゃないですかぁ。なぁんだ。流石は先輩ですねぇ」

先輩はため息混じりに言った。

先輩「そんな簡単な話なら、わざわざ亜音に眠ってもらっていないよ。さっきも言ったよ。“本当の亜音”が、アノンだって」

マナ「どういう事っすか？今の亜音も、家族がいなくなる前からキャラ変わってないし、理解が追いつかないっすよ」

先輩「じゃあキミが知っている亜音は、家族全員が殺されてもケロッとしているような、そんな薄情な人間だった？

正常な人間なら、発狂したり塞ぎ込んでしまうと思うんだけど」

久音「先輩…結局アノンって何なんでしょうか？全然分からないです」

先輩「推測だけど、アノンは絶望に落ちた亜音の成れの果て。だから、そっちが本当の亜音。

じゃあ今の亜音とはいったい何者か？

彼女は、恐らくはアノンが見ている夢。家族が殺され、それでも強く居続けられた理想の人格が、魔力によって具現化されたものだと思う」

久音「それじゃ、アノンを消すと言うことは…」

先輩「亜音も消える」

久音「アノンを消さないと言うことは…」

先輩「クィンシーにその選択肢は無い」

＊＊＊

先輩「“後輩”やみんなは、今一緒にいる亜音を救いたいと思っているんだよね？」

みんな真剣な顔で頷く。

久音「この領域に閉じ込めておくのはどうでしょう？」

先輩「でも、爆弾の信管をそのままにしておくっていう事になるよ。それに、そんな隔離された生活、亜音は幸せかなぁ」

その場にいる全員が黙ってしまう。

そして永い沈黙を破るように和室の襖が開いた。

＊＊＊

亜音「いいよ、私。回りくどい事はしないで、私の頭をぶち抜いちゃってよ。どうせ私は幻みたいなものなんだし。こんなところに一生いるのも嫌だし」

そうだよ。それで全部綺麗に収まるならば。

マナ「亜音……」

姉さんが、目に涙を溜めながら、真剣な面持ちで近づいてきた。そして……

ゴツン！！

亜音「ちょっと！グーで殴らないでよ！」

久音「殴ります！姉として！そんな事を言う妹は、悪い妹ですから！」

そして、私を抱きしめて泣き出した。

久音「絶対、絶対に亜音さんを離しません！」

亜音「でも、それじゃあ……」

久音「きっと、他に何か方法があるはずです！」

亜音「だから、無いんだって……」

久音「あるんだもん！見つけてないだけだもん！絶対に、なんとかなるもん！」

子供のように泣きじゃくる姉さん。

先輩「まあ、推測ばっかりな所があるから、本当に方法がそれしか無いとは言わないよ。もう少し考えてみよう……」

抱きついていた姉さんの手を、そっと解く。

亜音「姉さん。まあ、しょうがないって。私との事は夢だったと思って……って、本当に夢だったわ！」

1人で笑ってみせる。姉さんは涙目でじっと私を見たままだ。

亜音「……こんな時くらい、笑ってよ」

しょうがないんだ。家族を失って塞ぎ込んでしまった、本当の私の夢。楽しかったよなぁ。

亜音「マナも、みんなも、本当に楽しかったです。ありがとうね」

みんなに向ってお辞儀をする。

そして、真顔で姉さんをもう一度見る。

亜音「姉さん。アノンのトドメ、姉さんがやってくれないかな？

酷いお願いだって分かってるけど、最後の時は、誰よりも、姉さんの一番近くで迎えたい。だから……」

ダメだ。涙が溢れてきちゃう。

亜音「だ……だから、ねえさん……お、お願いだから……ふっ、ぐすっ……」

久音「諦めちゃ、だめですぅ…………」

亜音「……やだ……やだよぅ…………ねえさんと、ずっと一緒にいたいよぉ…………」

姉さんが私を抱きしめる。

頭を撫でてくれている。安心する。離れたくないよぉ。