マナ「イラ姉！朝っすよ〜、つーかもう夕方っすよ〜」

亜音と久音姉を見送ってから数週間後、突然、久音姉に頼まれたと言って、傭兵のイライザが転がり込んできて、そのままウチの護衛に付いてくれている。

正直、久音姉が作った結界がだいぶ弱ってきたようで、ここ最近、間宮狙いの刺客が増えてきたところだったからありがたい。

イライザが来た時、初見で絶対に刺客だと思って撃ってしまった。が、見事にかわされてナイフを突きつけられたときは、流石に死を覚悟した。

先に言ってくれよ。亜音も久音姉もさ〜。

イライザ「やかましいな。言われなくても起きてるよ」

顔に畳の跡が付いている。イラ姉、ウチが高校に行ってる間、ずっと寝てたんか……

マナ「頼みますよイラ姉。狙撃の特訓をしてくれる約束だったじゃないっすか」

イライザ「待て。やっぱその『イラ姉』ってのはどうかと思う。無性に殺したくなる」

だって、『イライザさん』とか余所余所しいし、『先生』は気持ち悪いし。

マナ「じゃあ、イラっぴ」

イライザ「ぶち殺すぞ」

イライザ「じゃあまずはメシだな」

マナ「メシ食ってたら外暗くなっちゃうっすよ」

イライザ「暗くても敵は関係なく襲ってくる」

まあ、そりゃそうだ。イラ姉と一緒にライフルケースを背負って家を出る。行き先は……

イライザ「日本の牛丼、最高かよ」

マナ「そっすね〜」

夜、ライフルケースを持った2人が牛丼屋のカウンターでメシを食う……

女性店員さんに顔を覚えられて、「ツーピースですか？」なんて聞かれて、「いえ、ツーマンセルです」なんて応える…

店員さん、そりゃポカーンだわな。

イライザ「……傭兵やめて、このまま日本で牛丼食いながら、一生寝て過ごしたい…」

マナ「ダメ人間じゃないっすか。行きましょ、いつものビル」

5階建ての建設途中のビルの屋上の扉を開けると、風が吹き込んできた。

イライザ「練習には丁度いい風速だな」

ここから亜音の家まで、丁度1,500m。

家にはあらかじめターゲットを据え付けてある。

ウチはガンケースを開け、鎮座したSR-25ライフルを取り出す。

イライザは望遠鏡で亜音の家を見ているようだ。

マナ「じゃあゼロインしますわ」

そうして、亜音の庭の木に狙いを定めて一発。

30cmほどズレた。スコープを調整してもう一発。

10cm。あと2クリック。命中。

イライザ「だいぶ慣れたな」

イライザはこう言ってくれるが、実戦ではゼロインなんてしない。風向きと風速を読んで、その場の感でずらして撃つんだ。

スコープで亜音の部屋を覗くと、ほぼ真っ暗の中に1から5まで数字の書いてあるターゲットが置いてある。いずれも10cm角の正方形だ。

イライザ「いくぞ」

マナ「ういっす！」

「5」『バスッ！』

「4」『バスッ！』

「1」『バスッ！』

「2」『バスッ！』

「3」『バスッ！』

イライザ「2発外した。実戦なら返り討ちだな」

マナ「やっぱ、風の影響っすかねぇ……」

イライザ「はじめのゼロインを完全に信じると、風速が変わった時に対処できない。外したのは最後の2発で、少し風が弱くなったからだな」

一度、スコープのレティクルを初期位置に戻す。

はじめにゼロイン調整した庭の木の、30cm隣を狙う。風の強さは……たぶん最初とあんま変わらんと思う。

『バスッ！』

命中した。これかぁ……

イライザ「風速とターゲットの距離から、だいたいの弾道ズレを予想しろ」

マナ「イラ姉は百発百中ですよね」

イライザ「でなければ、死ぬ」

傭兵だもんな。そりゃあそうだ。

マナ「ウチ、実際どうっすかね？スナイパーになれますか？」

イライザ「素質は無くはない。あとは熱量だな。

スナイパーってのは人を殺すのが仕事だ。相手が善人とか女子供も関係無い」

マナ「それは嫌っすね〜」

イライザ「それが普通だ。でも1,500で狙いを外さなければ上等だ。傭兵の狙撃手要員として実戦で通用する。だから、ここまでは出来るようになっていて損はない」

マナ「久音姉って、1,500だと……」

イライザ「アイツならワンホールショットだな。ワンマガジン10発。たとえ猛吹雪の中、移動中のターゲットだったとしても」

マジか……

イライザ「ボクでさえ無理なんだ。純粋なスナイピングのみでアイツに勝つなんてな。だから、今やっているのがお前の遠距離射撃のベストでいい。それ以上は本当のプロに任せればいいのさ」

＊＊＊

思い知らされたなぁ。

まあ、切り替えていこう。ウチはオールレンジプレーヤーになる。その方がきっと向いてる。

イライザ「さて、今日はここまでだ」

マナ「へい！今日はおでんセット買ってきましたから、鍋で温めて一杯やりやしょう！」

イライザ「…やっぱり、ずっとここにいたい」

さて、亜音は今頃どうしているんだろうか……