──その日、事件は起きた。

平穏な日常に突如舞い込む“想定外”。

それこそが宿屋リングベルの常なのだ。

◇

「ほう……以前来たときは夫婦が営んでいたが、今はこんな美人姉妹がやっているとは」

チェックインの際、太ったおじさん商人が目を細めて言った。

「はぁ……どうも」

私はぎこちなく返事をする。

「ふふん」

サリィは胸を張り、鼻で笑っている。

……なぜか私のほうが恥ずかしい。

◇

午後、廊下で声をかけられた。

「すまんが、シーツを汚してしまってな。取り替えて欲しいのだ」

「わかりました。すぐに伺いますね」

私は洗濯場から新しいシーツを抱え、おじさんの部屋の前へ。

コンコン、とノックをすると、

「入っていいよ」

と中から声がした。

◇

部屋に入ると、誰もいない。

備え付けの小さなシャワー室から水音がして、声が飛んできた。

「悪いね、手が離せなくて。好きに換えてくれていいから」

「はい、承知しました」

私はベッドへ向かい、シーツを手際よく剥がしていく。

冒険者カップルが宿泊中に“いろいろやらかした現場”に出くわしたこともある。

正直、これくらいなら慣れたものだ。

◇

ガラリ――。

シャワー室のドアが開いた。

「……っ！」

そこに立っていたのは、タオルすら巻かないおじさんだった。

「ええと……！　すぐ、私は出ますから！」

慌てて出口へ向かおうとした私の耳に、落ち着き払った声が飛んでくる。

「気にしなくていいよ。そのまま続けてくれ」

「気にします！」

私は必死にシーツをベッドにかけながら、頭の中でツッコミを繰り返した。

……なぜタオルを巻かないのか理解に苦しみます！

……私は今、人生で一番“プロのベッドメイク”を求められている！

おじさんは全く隠す気もなく、わざと私の視界の端に入ってきたり、妙に近づいてきたりする。

（絶対わざとですよね!?）

顔は真っ赤、胃はきりきり、でも手だけは動き続ける――。

◇

ようやくシーツ交換を終えた。

「終わりましたので、失礼します！」

出口へ向かおうとしたその瞬間。

「実はね、君たちのお父さんお母さんとも顔なじみでねぇ……

あの頃は私もモテて……」

私の前に、ずいっと回り込む全裸のおじさん。

ぶらり、と揺れる“アレ”が強引に視界に入ってきた。

世間話をする気満々の顔に、私は凍りつく。

（変態だ。）

「いい加減に――」

我慢の限界で口を開いた、そのとき。

バンッ！

扉が開き、サリィが片手を高々と挙げて現れた。

「はいはーい！　変態退場の時間ですよー！」

「なっ……!?」

「衛兵呼んだからね。宿泊はキャンセル！　さっさと荷物まとめて出てけーっ!!」

「ひぃぃぃ！」

おじさんは慌てて荷物を掴み、全裸のまま逃げ出していった。

◇

「ごめんねホリィ、遅くなって」

サリィが肩をすくめる。

私はへたり込みそうになりながら、胃を押さえた。

「……私、絶対寿命縮みました」

サリィはケラケラ笑い、ぽつりとつぶやく。

「……やっぱり用心棒、欲しいわねえ」

「……（もう絶対欲しいです……）」

私は心の中で全力で同意した。

◇

こうしてまた一つ、胃に穴が開きそうな事件が、宿屋リングベルに刻まれ……

正直、早く忘れたいです。