「目には目を、歯には歯を」

　人は人のために法を作った。人は感情の生き物である。人は数千年の間自分たちの感情と付き合ってきた。

　そのなかでも、二十世紀は最も感情が揺れ動いた時代の一つだろう。

「扶清滅洋！」

　北京で誰かが叫んだ

「皇国の興廃。この一戦にあり」

　戦艦の上に上げられた旗を見た者は、その意味に気が付いた。

「ゾフィー！ 死んでは駄目だ。子供たちのために生きなくては」

　息も絶え絶えな王は、車の上でそう言った。

「革命的祖国防衛主義の名のもとに、帝国主義戦争を続けることに反対する」

　その禿頭は会議の中で堂々と言い放った。

「本日6月22日の朝四時に、宣戦布告なしにドイツ軍によって……」

　ラジオ放送はそう言っていた。

「あれは日本の飛行機だ」

　その窓を見ていた佐官は無線室に向かって走り出した。

「我は死なり、我は世界の破壊者なり」

　きのこ雲を見た科学者は言った。

「我々は、アメリカ帝国主義の……」

　宣戦布告の代わりにラジオのマイクの前の人間は言い始めた。

「あんなものはただの人間バーベキューだ」

　警察長官の夫人はテレビ番組でそう発言した

「それは駄目だ」

　核弾頭を搭載した潜水艦の中で青年はそう言った。

「直ちに、遅滞なくです」

　状況を理解していない彼の一言は、壁を破壊した。

「クウェート等が石油の過剰生産をやめなければ……」

　大統領は演説でそう述べた。

「空から恐怖の大王がやってくるであろう」

　そんなことはなかった。

　20世紀という激動の時代は終わりを告げたかに思えた。近代は現代へと移り変わる。人間がむやみやたらに振り回してきた感情は鳴りを潜める。

　これからの二十一世紀は理性の時代のはずだった。

「二機目が突入しました。合衆国は攻撃を受けています」

「子供たちを動揺させる。朗読だけ聞かせてくれ」

　小学校で授業の様子を見ながら、大統領は側近にそう言った。

　世界には相変わらず負の感情が蔓延していた。

　あるとき、不思議な出来事が起こる。どこからやってきたか不明な旅客機が、ニューヨークに現れた。

　空港に行くには不自然な軌道である。交信を行いもしない。空軍はテロだと断定して戦闘機がスクランブルした。

　その旅客機は、エンパイアステートビルに突っ込もうとしていた。市民たちが避難を始める。空軍機はミサイルを発射した。

　その旅客機は被弾しながらも飛行を続け、ニューヨークの摩天楼に落下する。機体は魔法の光の粒子となって消えた。

　人類が初めて魔獣に遭遇した瞬間だった。

　どこかの国で魔獣が暴れる。破壊されたショッピングモールの中で、少女が親とはぐれた幼子を庇って魔獣の前に立った。

　銀色のハトが彼女の元へと飛んでくる。これが記録に残る最初の妖精と魔法少女だ。

　魔法少女たちは世界各地で次々に生まれ、静かにコミュニティを築いた。魔獣も、魔法少女も国家間の諍いに顔を出すことはなく、稀に生まれる傑物以外は自然現象のように扱われた。

　彼女らは政治的対立や紛争による魔獣と戦うことは避けた。プロパガンダに自身らが使われることを避けたいからだ。

　某国の紛争が悪感情を爆発させ、無数の魔獣を生んだあるときに、外国から一人の魔法少女が現れて魔獣を次々と倒していった。

　魔法少女リツ。この時まで、彼女は少し家柄がいいだけの魔法少女だった。

　国際メディアの取材を受けた時の言葉から、彼女はこう呼ばれている。

　黄金律の魔法少女。

「だって、助けてもらうって嬉しいじゃないですか」