──一度は、如月久遠（きさらぎくおん）の提案に乗りかけた。

　だが、あのまま久遠とバンドを組めば、音楽人生どころか、人生そのものが詰みかねない。

　そう思い、俺こと水瀬樹（みなせいつき）は、彼女がトイレに立った隙に二人分の会計を済ませて、ファミレスを退散した。

　っていうか、久遠のやつ食いすぎ！

　で、翌朝。

　キンコーン、キンコーンキンコーンキンコーンキンコーン──

　けたたましい呼び鈴の連打で、布団から飛び起きた。

「たくぅ、朝っぱらからうるっせえな……」

　カーテンの隙間からのぞく朝焼けに目を細めながら、俺は何の気なしにアパートのドアノブを回し。

「ぁ、はーい、だれ……」

「──あっ、樹ちゃん、おはようございま」

　玄関先に立つ長身の美少女をみて、即座に閉め直す。

（へ……なんで？）

　背中でドアを押し付けながら、しばし思考。

「えー？　なんでドアを閉めちゃうんですか、キンコンキンコン、ドンドンドンドン──、お外寒いですっ、中に入れてください〜」

（……ぁ、そそ、そうそう、か、鍵。しっかり戸締まりをしなきゃ）

　秒で思い、ドアチェーンに手を伸ばした──その瞬間だった。

　ガチャン、と音を立てドアが開き、

「へっ？」

　その勢いで、俺は呆気なく後ろに倒れて。

「い、樹ちゃんっ!?」

　背後から伸びてきた、細く、しなやかな両腕が、俺の身体をすっぽり包み込んだ。

「──、大丈夫でしたかっ！」

「はへ？　う、うん……ありがと」

　混乱してて声が裏返った。顔が熱い。

　それこそ背中に、ぷにっとした大福みたいな感触……ラッキースケベ、ってやつ？

　いや、どっちかというと……胸キュン展開？　少女マンガの定番か、これ。

（──あれ、この構図だと……って、俺がヒロインポジかよっ）

　

　◇

「──ええっと……汚い部屋ですが、どうぞ上がって……」

「では、お邪魔しますね〜」

　あれから俺は、速攻で暖房を付け、出しっぱなしの布団と窓に吊るしていたシャツとパンツ、床に散乱していたギター教本、本棚に飾っていた美少女フィギュア、その他諸々を押し入れに突っ込んでから、素直に彼女──如月久遠を招き入れた。

　先ほどのラッキースケベ（暫定）、そして昨日の一件、もあるしな。

　あと、バンド結成の件……、久遠に謝らないと。

（って……あれ？　なぜこいつは俺の住所を知ってるんだ？）

「あ、私、朝ごはんを買ってきました、樹ちゃん、まだ食べてないですよね」

「え？　……ああ、うん」

「よかったです〜」

　という久遠はモフモフしたコートを脱いで、軽やかなチェック柄ワンピース姿になった。

「ふんふん、ふーん♪」

　ご機嫌なアニソン（プリ◯ュア）を口ずさみながら、ちょこんとちゃぶ台の前で正座。そこからおなじみの黄色い『М』のロゴが入った超特大紙袋から、ハンバーガーやポテト、増量チキン、チョコパイを大量に並べて、最後にＬＬサイズのコーラを二本、ドンドンと置く。

「さあ、一緒に食べましょう♡」

「こんなに食えねぇよ!?」

　そんなこんなで俺は、比較的小さめなハンバーガーを手に取り、ボソボソと頬張りながら。

「ところでさ、なんで俺のアパートを知ってるの？」

「うーん、それはいい質問ですね〜、どうしてだと思います？」

「こっちが聞いてんのっ！　さらりと質問を質問で返さないでくれる!? 」

「え、えへへ……べ、別にいいじゃないですか、そんなこと……」

　久遠はチラリと、畳の上に転がる俺のスマホを見た。

「ま、まさかお前、俺のスマホに細工を……」　

「そ、そんなことしてません！　私はただ」

「ただ、何？」

「え、えーと、えーと、ですね……」

　そして久遠は、視線をぐるぐる泳がせ。

「だってだって、樹ちゃんが昨日、勝手に店から出ていっちゃったから……だ、だから私、急いで尾行……じゃなかった、後を追いかけまして、あのぉ、その、ですね……」

「それで俺のアパートを特定した、と？」

「ぁ、はい、結果的には……そうなっちゃいます、ね」

　なるほど。そういうこと。

　まあ、この件に関しては俺にも非がある。なんせ、バンドを結成する話しの最中、逃げちゃったしな。

「うん、わかった。別に怒んないよ。俺も悪かったし……」

「ほんとですか？　だったらさっき樹ちゃんのスマホ、思い切り踏んづけちゃったのも不問ですね！」

「俺のスマホになにしてくれてんのっ!?」

　──幸い、スマホは無事だった。

　久遠って身長の割には体重が軽そうだしな。よく食うくせに。

「で、久遠、今日は俺になんか用か？」

　ちゃぶ台の上に散らばった大量のマッ◯の包みを端に寄せ、本題を切り出す。

　久遠はここぞとばかりに身を乗り出し。

「それはですね、樹ちゃん──」

　そのとき、彼女の長い黒髪がさらりと揺れて。

「ぁ、いや、最初に言っておくけど、バンドを組むって話は……」

　

　──私とデートしませんか？

「なしで──え……？」

　今、久遠はなんて言った？

　でえと。

　デート。

　で、デート、だと!?

（マジかっ！）

　生まれてこの方「彼女なし」だった。

「……あ、いや、その、なんだ、ええっと……しゃ、しゃあねぇな、その、デートとやらに、つ、付き合ってやるよ」

　だから「デート」という非現実な響きに、一瞬混乱した……が、もう大丈夫。

（うん、デート……）

「──じゃ、ちょっと待ってて、俺、パッパッと支度しちゃうから」

「じゃあ私もお手伝いしますね、女の子のメイクって、結構大変なんですよ？」

「は……メイク？」

　久遠はごそごそと、ポーチから見慣れないこじんまりとした道具を出し、ちゃぶ台に並べ始める。

　……ちょっと待て、だからメイクってなに？

「えーと、樹ちゃんに似合うリップ、何色がいいかな〜、ちなみに私のオススメは〜、ずばりピンクです！」

「そのフリ、もういいいからね!?」