「…なんだ、ギル。テメェ、こいつらの味方をするのか？」

ボルコフは、ギルの登場に顔をしかめたが、まだ余裕の表情を崩さない。

「こいつらは、俺たちの『ダチ』だ。ダチがカツアゲされてんのを、黙って見てるほど、俺たちは落ちぶれちゃいねえ」

ギルは、ボルコフをまっすぐ睨みつけて言い放った。

「ほう、衛兵に逆らうと。面白い。ちょうどいい機会だ、お前らハイエナも、まとめて『掃除』してやる」

ボルコフが腰の剣に手をかける。彼の部下たちも、下卑た笑みを浮かべて棍棒を構えた。

数は、ハイエナが上だ。だが、相手は武装した衛兵。まともにぶつかれば、こちらにも大きな被害が出る。

（まずい…最悪のシナリオだ…）

俺の`リスクマネジメント`が、危険信号を発する。

俺が《心身治癒》で全員を回復させれば勝てるかもしれない。だが、それは俺の力の存在を公に晒すことになる。この腐敗した衛兵に知られれば、どんな面倒が起きるか分からない。

俺が介入のタイミングを計っていると、ダンが俺の前に立ちふさがった。

「カイは手を出すな。お前の力は、最後の切り札だ」

ダンは、俺の能力の価値とリスクを、正確に理解していた。

「ここは、俺たちでなんとかする」

ダンは、倉庫の子供たちに目配せした。彼らは、俺が教えた通り、石や、先端を尖らせた木の棒を手に、いつでも戦える体勢を整えている。

カイ・ファミリーとハイエナの連合軍。

対するは、腐敗した衛兵。

スラムの覇権を賭けた戦いが、始まろうとしていた。

「…そこまでだ」

張り詰めた空気を切り裂いて、また別の声が響いた。

倉庫の入り口に、新たな人影が現れる。

それは、ボルコフとは対照的な、清潔な制服を隙なく着こなした、若い衛兵だった。背筋は伸び、その瞳には、濁りのない、強い意志の光が宿っている。

「…なんだ、ザック。貴様、俺の仕事の邪魔をする気か？」

ボルコフは、ザックと呼ばれた若い衛兵を、忌々しげに睨みつけた。

「ボルコフ曹長。あなたの『仕事』については、かねてより報告が上がっています」

ザックは、冷徹な声で言った。

「スラムの住民に対する不当な金品の要求、暴行。これらは、王都衛兵隊の規律に反する重大な違反行為です。これより、あなたを職務規定違反の容疑で拘束します」

「なっ…！？」

ボルコフの顔から、血の気が引いていく。

「ふざけるな！ 俺を誰だと思ってる！ 俺のバックには…！」

「その『バック』とやらにも、話は通っています。もう、あなたの好きにはさせません」

ザックが合図すると、彼の後ろから、屈強な衛兵たちが現れ、あっという間にボルコフとその部下たちを取り押さえた。

予期せぬ、第三の勢力の介入。

俺は、この良心的な衛兵、ザックのオーラを観察する。

それは、正義感を示す、どこまでも真っ直ぐな青い光だった。