帝国での生活にも少しずつ慣れてきたある日の夜、僕は偶然知ってしまった。

　ゼノンが、長年原因不明の不眠症に悩まされているということを。

　彼の側近である騎士団長のカイが、心配そうに侍医と話しているのを、通りがかりに聞いてしまったのだ。

「皇太子殿下は、今宵もほとんどお休みになれていないようだ」

「様々な薬を試しているのですが、どれも効果がなくて……」

　それを聞いて、僕の胸はちくりと痛んだ。

　いつも冷静で完璧に見えるゼノンが、そんな苦しみを抱えていたなんて。彼が時折見せる疲れたような表情は、そのせいだったのかもしれない。

　毎日、たくさんの優しさをくれる彼に、僕も何かしてあげたい。彼の力になりたい。

　その一心で、僕は前世の知識を思い返した。

（そうだ、ハーブ……。安眠効果のあるハーブなら、いくつか知っている）

　カモミール、ラベンダー、バレリアン。心を落ち着かせ、穏やかな眠りを誘うハーブたち。

　幸い、この帝国の庭園はよく手入れされており、様々な種類の植物が植えられている。もしかしたら、材料は揃うかもしれない。

　僕はいても立ってもいられなくなり、ゼノンの執務室を訪ねた。夜遅くまで、彼は一人で仕事をしている。

「……エリオットか。どうした？」

　書類の山から顔を上げたゼノンは、少し驚いたように僕を見た。

「あの、ゼノン様……。夜分に申し訳ありません」

「構わない。何か用か？」

「その……眠れない、と伺いました。もし、ご迷惑でなければ、僕に試させてほしいことがあります」

　僕は勇気を振り絞って、ハーブを使った安眠法を提案した。乾燥させたハーブを調合してサシェを作り、それを枕元に置くのだ。薬ではないから、体に害もない。

「……ハーブ？」

　ゼノンは怪訝そうな顔をしたが、僕の真剣な瞳を見て、小さくうなずいた。

「……分かった。お前の言う通りにしてみよう」

　彼は僕を疑うことなく、信じてくれた。それが、たまらなく嬉しかった。

　僕は早速、庭園の管理人と、ゼノンの計らいで帝国への同行を許された侍従のルークに協力してもらい、必要なハーブを集めた。

　そして、前世の記憶を頼りに、最も効果的な配合でハーブを調合していく。

　ゼノン様の疲れが、少しでも癒えますように。

　ただ、その一心で。小さなサシェに、僕は祈りを込めた。