渇いた胸、溺れさせる君

木場篤彦

　私はクラスメイトの女子から好かれていない。

　体育教諭の視線が痛い。

　私のクラスの女子は奇数で弾かれる。

「夏鈴ー、一緒に準備体操しよ？」

「うん、ありがとう……」

　屈託なく笑いながら、気兼ねなく誘ってくれる新倉に助けられる。

　私は新倉と彼女のクラスメイトの女子のもとに駆け寄る。

「ほんと、夏鈴のクラスメイト達冷たいよねー」

「うん、まぁ好かれてないから」

「たまには一緒にやってあげても良いじゃんね？」

　佐藤舞歌が空気をよんで援護してくれる。

「仕方ないって感じで……」

　こんな風に、新倉と佐藤のペアと準備体操を行うのが当たり前になってきた。

　体育の授業が終わり、教室に戻ってきた。

　空き教室に足を運んで、新倉虹華の姿に安堵する。

　新倉と友人になって、私は彼女と昼食を一緒に摂ることが当たり前になっていた。

「虹華……」

「なんでいつも泣きそうに呼ぶの？居るって」

　彼女に指摘されて、否定出来ない。

　私は彼女に駆け寄り、隣の席の机を彼女が座っている席の机にくっつけて、並んで昼食を食べる。

　放課後になると廊下で新倉と一緒になり、別れ道まで一緒に下校する。

　手を繋ぎたいけど、躊躇してしまう。そして、手を繋ぐことが出来ずに、別れが来てしまう。

「夏鈴、さよなら！また明日〜！」

「さよなら、虹華。また明日……」

　私と新倉のテンションは違う。

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