、

◇ ◇ ◇ ◇

『あんなにおこることないのにハヤトのやつ』

『まあまあ、楽しみにしてたんでしょう？ここはダイから謝ってさ？』

『…まあ、うん。わるいのは、おれだもんね。』

『ふふ。うん。ダイは素直でいい子だね？』

『こどもあつかいしないでキイチくん。』

『ごめんごめん…ハヤトもダイも、来年には幼稚園の年長さんになるもんな。』

『そうだよ。そしたらそのつぎは“いちねんせー”になって、マリちゃんとおなじ“しょうがくせー”になってるんだ。キイチくんは…いないけどね。』

『うん。俺はその頃、中２だからね。』

『…じじい。』

『こら。反抗期か？』

大人の背より高い草木が伸びた河川。

人目につかない１角に、大きな丸い石。囲むように四角い石。

ままごとの机と椅子のよう配置されているこの場所で、２人の子どもが笑っている。

『…ダイ…キイチ…』

『あれ、ハヤト！良いところ、に…』

『ハヤ、ト…マリ、ちゃん？』

『たすけて…マリ、が…』

そして、唐突に加わった２人の子どもは、泣いていた。

姿を確認した２人の表情は、固まった。

『ここが、キミたちの秘密基地？』

ただ、ひとり。

黄色い帽子を被る男の子の腕を掴んで。

額から、背負うランドセルと同じ色の赤い血が流れる女の子の腕を掴んで。

“両手に花”状態で怯える子どもを捕まえている大人だけが、無邪気に、笑う。

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