暗闇を包む白狐　〜もふもふ使い魔に溺愛される少女は、今日も誰かの道具になる

　ソフィアが不良グループの補習を担い始めてから、アエルのクラスメイトたちは、彼女の変化に気づき始めていた。教室全体に広がるその異様な空気は、誰もが無視できないほどだった。

　最初は、不良たちに利用されているソフィアを心配し、声をかけようとする者もいた。

「監督生さん……大丈夫ですか？無理してませんか？」

　だが、ソフィアはただ淡々と、彼らの要求をこなしていく。授業が終わるとすぐに、まるで義務のように不良たちの元へ向かい、夜遅くまで課題のまとめやアドバイスを準備しているようだった。

「……大丈夫。これが、私の仕事だから」

　ソフィアの口から出るのは、いつも決まった言葉だけ。その瞳には、以前のような静かな光すらなく、ただひたすらに淀んだ色が濃くなっていた。彼女の周りには、他者を寄せ付けない、冷たい壁が築かれているようだった。

「なんか、ちょっと前までと違うよな。前はさ、魔力が上手くいかない時に相談すると、ちゃんと僕たちのこと見てくれてるって感じがしたけど、最近はただの作業って感じがする」

「……あいつ、本当に大丈夫なのかな」

　クラスメイトたちは、ソフィアの様子に違和感を覚えていた。彼女は、もはや「監督生」としてではなく、まるで感情を持たない人形のように、不良たちの言いなりになっていた。彼らは、ソフィアの心を蝕んでいく、見えない『悪』の存在に気づき始めていた。

　特に、ソフィアと親しくなったアリスは、その変化に強く心を痛めていた。

「ソフィアちゃん、ちょっと話があるの！」

　ある日、アリスが廊下でソフィアを呼び止めた。ソフィアの腕を掴もうとしたが、その瞬間、ソフィアはサッと身をかわした。

「……ごめん、アリスさん。今、急ぎの用があるから」

　その声は、アリスに向けて話しているはずなのに、まるで録音された音声のように感情がなかった。

「ソフィアちゃん……！無理してるでしょ？顔色だって悪いし、私たち、友達じゃん！少しは頼ってよ！」

　アリスは必死に訴えたが、ソフィアの表情は変わらない。

「……心配してくれてありがとう。でも、大丈夫。実践魔法の課題は、明日までに確認するから」

「課題」。ソフィアの口から出てくるのは、もはや仕事や義務に関する言葉ばかりだった。

「そういうことじゃなくて……！」

　アリスが言葉を詰まらせている間に、ソフィアはもう早足で立ち去っていた。