朝、臨時器の縁に見慣れない金属片が張り付いていた。

砂に半ば埋もれ、錆の匂いが潮に混ざる。拾い上げると指先が黒く染まった。

昨夜、誰かが輪の外から置いたまま潮が運んだのだろう。

刻みは浅いが角に“—”の線が一本。

等号ではない。外の印。

…外印は金属や貝など、複数の形で現れる。

在庫／八日目・朝

・水：水筒0.2L＋祠の器 6割＋臨時器 小（濁り）

・食：海藻（乾）わずか

・塩：祠の縁 白結晶 薄

・道具：流木4／帆布片2／印石18

・記録材：帆布片2／灰（印用）／金属片1（外印）

・所感：外印の混入。臨時器の水が昨夜より濁る

灰線をなぞる。輪は“守る”ためのもの。

だが器は満ち、外の足跡は中輪の前で折り返している。

…助けを求める者がいるのかもしれない。

矛盾が胸の奥で固くなる。

交換台を拭き、提供の面に「灰水・帆布片」を並べる。

中央は空。左の取得面には印石を二つだけ置く。

値は低く、門は狭く。

観測／午前

・鳥：四羽→三羽→四羽（乱れ）／周期31〜35秒

・潮：祠の周囲に微渦。臨時器の水位＋1目盛り

・影：杭のずれ、正午基準で八歩

・砂：中輪の南側で沈降帯。足跡の縁が崩れやすい

・音：乾いた破裂音 二回（遠）

取引規約・追記（0.2）

・外来物置き場：中央に二日置き、所有の主張がなければ共同圏へ編入

・侵入の記録：灰線内に踏み入った足跡は違反として印石1で記録。提供物は即時撤収

・臨時器登録：新しい水溜まりを器として登録するには“＝”の縫いと目盛りが必要

帆布に“＝”を縫い、臨時器の縁に目盛りを刻む。

針先が硬い塩に当たり、わずかに跳ねた。

制度は恐怖を小さくする器。

昼、影が輪の前で止まった。昨日と同じ濡れた手――彼女だ。

器に手を添え、金属片を見てわずかに首を傾ける。

私は金属片を中央に置き、等号の印を指で示す。

彼女は輪の灰線をなぞり、視線で「守れ」とも「渡せ」とも言わない。

ただ監査だけがそこにある。

在庫／八日目・昼

・水：水筒0.2L＋祠 5割＋臨時器 小（濁）

・食：海藻わずか

・塩：縁の結晶 ごく薄

・道具：流木4／帆布片2／印石19（彼女より1受領）

・記録材：帆布片2／灰／金属片1

・所感：監査継続。外との接触準備

午後、接触が来た。

靄の向こうから、靴底の紋がはっきりと砂に押された。

踵が深く、歩幅は不均一。裾は湿り、塩の白い粉が乾いて落ちる。

顔は見えない。断片の連続として現れる…靴跡、濡れた裾、握られた手。

外の者は中央の空間を見て、一瞬、輪の灰線を跨ぎかけて止まった。

足が震えている。

私は帆布片を右に滑らせ、提供の意志を示す。

外の者は懐から小さな包みを出し、印石に似た薄青い貝を一つ置いた。

だがその縁には“—”が刻まれている。等号ではない。外印の代価。

喉が鳴る。

受け取れば輪の原理が混ざる。拒めば目の前の者が干からびるかもしれない。

制度と情の間で、胸が引き裂かれる。

私は中央に自分の印石を一つ置き、帆布片の半分を差し出した。

…半給。

取引帳／第6葉（接触・半給）

・相手：外印の者（靴底：踵深／裾濡）

・与えた：帆布片（半分）＋灰水 少量

・受けた：外印の貝1（“—”刻）

・評価：保留（等号不一致）

・備考：輪の原理との齟齬。監査必要

外の者はうなずくでもなく、包みを握り直した。

その瞬間、灰線の上に踵が触れた。砂が低く鳴る。

私は声を出した…「止まれ」。

声は波に飲まれた。

彼女が輪の内側から指を一本、水平に出す。

外の者は踵を戻し、貝をもう一つ中央に置いて去った。

足跡だけが輪の外に延びて消えた。

監査記録／八日目・午後

・事象：灰線への接触（一瞬）／違反に該当

・対応：中央に印石1（違反記録）／提供物→一時撤収

・所見：半給により矛盾を先送り。夜間の変調に備える

観測／夕刻

・器：臨時器の濁りが増す。祠は水位安定

・潮：沖の濁り 強／泡 粗／逆流の兆し

・影：杭、夕方基準で九歩

・鳥：三羽。声が低い

・砂：中輪の南辺、沈降加速

私は半分に裂いた帆布片の切断面を見つめる。

等号の縫い目が端で途切れている。

半分だけの平等。

彼女は祠の器の縁に灰で短い印を三つ描き、臨時器の縁には二つ描いた。

*強い方に三、弱い方に二。*配分の合図だ。

私はうなずき、帆布地図に今日の“＝”を縫い足す。

針が震えを拾う。

在庫／八日目・夜

・水：水筒0.15L＋祠 4割＋臨時器 小（濁）

・食：海藻 わずか

・塩：祠の縁 白結晶 微

・道具：流木4／帆布片1.5（半給後）／印石19＋外印貝2

・記録材：帆布片2／灰／金属片1

・所感：制度と情の矛盾を先送り。夜間観測を強化

夜の震えは合図の後で来た。

砂が二度ではなく三度沈み、杭が根元からひと手分、海へ倒れ込む。

祠の器の水面が盛り上がり、臨時器の濁りが祠へ逆流した。

水がぶつかり、白い泡が“＝”の縫い目の上で弾ける。

…境界が混ざる音。

私は交換台の布を掴み、提供物を引き寄せる。

中央に置いていた外印の貝が器の縁を滑り、水へ落ちた。

沈む直前、“—”が一瞬だけ“＝”に見えた。

走行仮記／八日目 夜

・震動：三（強・中・強）

・器：臨時→祠へ逆流／濁り混入

・境界：灰線の一部が波で消失

・異物：外印の貝が祠に落下

彼女が器に手を差し入れたが、沈みかけた貝を拾わない。

代わりに縁に指を当て、血で小さな点を残した。

私は理解する。…現認しない。記録だけを続ける。

針を持ち、帆布の端に今日の“＝”を二重に縫い込む。

矛盾は先送りにした。ならば記録は上乗せにする。

島が揺れ、星が器と空で違う位置に割れ、砂が沈む。

私は一行だけ書き足す。

…輪は裂けた。だが帳簿の行はまた増えた。