AICDS No.007139 －虚構の白－

虚数遺伝子

プロローグ

　少女は槍を持って佇んでいる。

『え、ナニコレ？』

　赤い光を放つ槍を見下ろし、いつ自分が手にしたのかと疑問を持ってしまう。

　そう思っていると、頭上から轟音が聞こえた。顔をあげてみれば、空へ伸びるビル群を越えた何かが、何本もの触手を伸ばし、黒い巨体を支えながら周囲を破壊して進んでいる。

『ウイルス……？』と少女は自分すら聞こえないほどの震え声で言う。

　彼女の迷いに応答するように、ある声が頭に響く。

「たたかえ」

『え？』

「戦え、■■■！　お前が守りたいもののために！」

　そうだ、と彼女は思い出す。自分に守りたいものがあるんだ、と。

　声の正体を知らないまま、槍を握り締める。

『守りたいもののために……！』

　一本の触手が彼女に向けて攻撃する。慌てて槍で防御しようとするが、見た目に反して機敏な動きが直撃する寸前――。

　視界が暗転した。

　ハッとして目が覚めた。

　少女を白い天井が迎える。

「夢……だったんだ」

　彼女は冷や汗をかきながら身体を起こして、カーテンを開ける。するとビル群の間にある、空中道路を走る小型自動車の姿が見える。

　道路を支えるビル群が反射した日差しは柔らかく、殺伐とした夢を打ち消して、少女を落ち着かせた。

「……そうだよね、そんなわけないよね……、私がウイルスと戦うなんて。そんなことより学校の準備しなきゃ」

　彼女が呟きながらベッドを降りて着替える。制服の袖を通して、リボンを結ぶ。最後に机の上にある写真に挨拶する。

「パパ、ママ、いってきます」

　彼女が寝室からいなくなると静寂が訪れた。

　ジジ、ジジ……。暫くすると、電気の途切れ途切れの音が聞こえる。

　宙に緑色の光の粒子がふわふわと集まり、徐々に半透明な画面を形成していく。画面には一列の文字が書かれている。

　〝Rose Thurston, Admitted User (ローセ・サーストン、承認されたユーザー)〟――と。

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