「も、もうダメです……！」

　三回目が終わって、シルヴァさんはベッドに倒れ伏した。

　その肢体を投げ出して、荒い息を吐きながら恍惚とした笑顔を浮かべるシルヴァさん。

　その瞳からは、感極まった涙が流れていた。

「夢のようです……とうとう、オタク先生と繋がれました……！」

「シルヴァちゃん、初めてなのにすっごい激しかったねー……痛くなかったん？」

　エイジャさんの様子見の問いも、耳には入っていないようだ。

　それだけ、全力を使い果たしていたということなんだと思う。

　あまりの激しさに、ぼくもまた気を失う前に、自分で回復魔法をかけた。

　初めてだとは思えないよ、シルヴァさん。相当心に溜め込んでたんだろうな。

「シルヴァーナ様……きれい……！」

「お姉様が、あんなに嬉しそうに……素敵ですわ、師匠……！」

　ララミアさんとリルカさんの貴族令嬢組が、うっとりとこちらを見ている。

　シルヴァさん、今までずっと塞ぎ込んで解消できなかったんだね。

　ものすごく生き生きとしてたしね。

「……ここに来るたびに、いっぱい可愛がってくださいましね、オタク先生……でないと、わたくし、泣いてしまいますわよ……？」

　ぺろり、と舌なめずりをしながら、這いつくばったまま懇願してくるシルヴァさん。

　それはお願いなのかな？　捕食されてるような印象を受けてしまいますが。

「お、オタク……お前、何人貴族令嬢と関係を持ってんだ……？」

　カビラさんがおののくようにぼくを見ていた。

　気持ちはわかりますよ、カビラさん。

　ぼくも、なんで今、自分の首が繋がってるのか、不思議で仕方ないですもん。

　普通はこんなことしてたら、どこかでバレて打ち首だよ。

　シルヴァさんが満足したので、回復するのを待って話を聞いた。

「それで、ララミア様がこちらにいらしているということは、セインザム候にも『紅月』が認められた、ということなんでしょうか？」

「そうです、シルヴァーナ様。みなさまの協力で、こちらのカビラが未踏地の『幻獣』を生け捕りにしまして……」

　裸のままだけど、落ち着いてベッドに腰掛けたシルヴァさんに、同じく裸のララミアさんが説明する。

　事情を聞いたシルヴァさんは、ふと考え込んだ。

「ジュエルピーコック……そうですか。そんな幻獣が、未踏地に。……ですが、わたくしだと活用できませんわね。貴族への贈り物としては、価値が希少すぎます。手元に留めるのも良いですが、資産が増えることにあまり意味はありませんし……」

　まぁ、そうなるよね。

　幻獣は、希少価値が高すぎる。輸出品や贈答品にするには単価と意義が高すぎるし、もし数を贈りすぎれば、最初の購入者のものまで一緒に価格急落まっしぐら、だ。

　シルヴァさんの立場としては、扱いづらい代物だろう。

「それでララミア様が利益を得て、『紅月』のみなさまの評価が得られたなら、一番良い結果だったのではないでしょうか？　少なくとも、後援者のわたくしには損はありません」

「そう言っていただけると安心ですわ、シルヴァーナ様」

　話を聞いたララミアさんが、ホッとしたように息を吐いた。

　言っちゃえば他の貴族家のヒモ付きの、冒険者から莫大な利益を得たのだ。

　その利益は本来の後援者に収める筋合いがある、と主張されればこじれたろう。

　なので、シルヴァさんとしてもちゃんと筋を通して「問題ない」と返答したのだ。

「それよりも、ララミアさんがご一緒してくださることが嬉しいですわ」

「あ……シルヴァーナ様ぁ……！」

　シルヴァさんの手が、裸のララミアさんに触れる。

　カビラさんとの一件で同性愛を知っているララミアさんは、うっとりと表情をとろけさせた。

「その。シルヴァーナ様は、独立して家を興すつもりなんですかい？　リルカたちが、たぶんそうだって言ってたんですけど……」

「あら？　カビラさんにまで、もうバレてましたの？　……まぁ、お父様から余った爵位を譲り受けられたら、それが早いのですけど。最終的にはそこを目指して活動していくと思いますわ」

　ね？　とぼくたちに微笑みかけるシルヴァさん。

　現実的には、シルヴァさん主導で家を興せるなら、それが解決には一番早いよね。

　貴族に囲われても、同性愛に関する弾圧が主家の貴族に及んだら、ぼくたちは切り捨てられかねない、というのが問題なわけで。

　後援者かつ親しい仲間のシルヴァさんが、権力を持って保護してくれるなら、その問題は回避できる。

　切り捨てられなければ、一緒に活動を支えることもできるわけだからね。

「どのみち切り捨てられるなら、最初から仕えない方が早いんだけど。シルヴァちゃんがボクらと一緒にいてくれるなら、こうやって各地を回って縁を繋ぐこともできるしね」

「師匠の魅力があれば、どうにでもできると思います！　できれば、わたくしにも師匠をどうにでもさせていただきたいのですが……！」

　クルスさんの意見に、危なく乗っかるリルカさん。

　欲望ダダ漏れですよ。

「もう充分、どうにでもしてるじゃないですか、リルカさん。身体が持たないですよ……」

「大変だな、オタク。疲れたらいつでも『お姉ちゃん』のところに来いよ？　わたしがいつでも、慰めてやるからな？」

　カビラさんが気遣ってくれるけど、それに反応したのがメイドのサフィルさんだ。

「いやいやいや。オタクくんは、あたしに子どもをくれることになってるから。たまに遊びに行くくらいは良いけど、ちゃんとあたしにも子どもちょうだいよ？　家族欲しいんだから」

「なんだ。子どもが好きなのか？　じゃあ、うちの村に遊びに来ないか？　オタクの仲間なら、子どもたちも歓迎すると思うぞ？」

　ああ、孤児のサフィルさんに対して、カビラさんは村単位の大家族だからね。

　迎えようとすれば、家族なんてたくさんいるぞ、となるだろう。

「へー。獣人の子ども？　可愛い感じがするわね。……あ、あたしサフィル。今はここの侍女で、引退前はオタクくんたちのパーティ仲間よ。よろしくね、カビラさん」

「そうだったのか！　それは、オタクたちと親しいのも納得だな。カビラ・ネムロだ。よろしく頼むよ、サフィル。いつでもネムロ村に招待するよ」

　サフィルさんとカビラさんも打ち解けたようだ。

　サフィルさんは、カビラさんの揺れる尻尾に目が釘付けになっている。

　もふもふだからね。

「カビラはわたくし付きの騎士になったので、領地として故郷のネムロ村を与えられておりますわ。いざというときの、緊急避難場所としても頼ってくださいませ」

「そうだな！　お嬢の言うとおり、わたしが匿うぞ！　困ったらいつでも来いな！」

　領地を得た新任騎士のカビラさんは、どん、と胸を叩いた。たゆん、と揺れた。

　領地持ち、ということになったので、自信がついてちょっと気が大きくなってるみたいだ。

　領地持ちとの伝手ができた、という点でも、シルヴァさんは少し安心したようだ。

　ぼくらと共闘してる人が騎士爵叙任されている、という状況から、セインザム候からのぼくらへの好評にも、気がついたんだろう。

「まったく。オタク先生には、かないませんわね」

　そう微笑むシルヴァさんは、とても嬉しそうだった。