なぜかステラさんがぼくらに賛同してくれることになって、少し一緒に過ごすことになった。

　精霊の里に帰る前に、もう少し色々と人里を見るために逗留したいらしい。

「じゃあ、料理しよーぜぃ！　美味しいもんは食べたいよね！」

「さんせー！　オタクくん、任せた！」

　任されてしまった。

　ということで、ステラさんに人間文化を教えるために、厨房に向かうことになった。

「良いよ！　また美味しいものを教えてくれるんだろう！？」

　新しいメニューが知れると聞いて、女将さんはうきうきだ。

　こころよく厨房を貸してくれた。

　現時点で料理の売れ行きは順調らしい。

　小麦粉とマヨネーズがあるので、まずは主食を作ることにした。

　朝からは少し重いけど、このパーティなら食べられるだろう。

「じゃあ、『ピザ』を作りますね」

　作るのはバジルチキンピザかな。マヨネーズも足そう。

　まずは生地作りからだ。

　小麦粉の山に、酵母の汁と水飴少々、塩と植物油を少しずつ入れて味をつける。

　火魔法で軽く温めたぬるま湯でこねて、生地がまとまったら発酵開始。

　三十分ほどかけて練り上がった生地をまとめて、濡れた布で包んでしばし置いて膨らませる。

　これで後は一度、発酵待ちだ。

　発酵にも三十分以上かかるから、その間に具材の準備をしよう。

「女将さん、そこのチーズももらえます？」

「良いよ。まとめ買いしてあるから、好きなだけ使いな」

　了承が出たので、チーズをがっしがしに削って、皿に用意しておく。

　コッコードの肉をそぎ切りにして、別のお皿に放り込む。

　そこに、大量のバジルのみじん切り、植物油、行者ニンニクのすりおろし、ナッツ、塩、を放り込んで揉み込む。

　具材はコッコード肉のバジルソース和えだ。

　パスタで言うと『ジェノベーゼ』みたいな味付けかな。

　肉だけだとバランスが悪いので、芋も拝借して小さくスライス、温野菜も用意する。

「じゃあ、生地作りを仕上げますね」

　生地は良い感じに発酵していた。

　ので、潰してガス抜きする。それを切り分けて、麺打ち棒で平たく伸ばす。

　生地が丸く戻っていくので手でも丸く伸ばして、熱しておいた鍋肌にぴっちり貼り付ける。

　石窯ピザじゃないので、ナンの焼き方だ。

　伸ばして鍋肌に貼り付けたピザ生地の上に、肉が重ならないように生コッコードのバジル和えや他の具材を並べて、ソースとマヨネーズを塗る。

　後は、上からチーズをたっぷりかけて鍋にフタをして、じっくり焼けば完成だ。

「……そろそろ、焼き上がったかな」

　蓋を開けてみると、良い感じだった。

　湿気も飛んで、生地の縁がこんがりとちょうどよく焼けている。

　金串を使って、中の肉に火が通っているかを確認したら、鍋から台の上にピザを取り出した。

　アツアツのうちに、包丁で放射状に切り分ける。

「完成です。『バジルコッコードピザ』です。試してみてください」

「へぇ。パンみたいだけど、鍋で焼くんだね。変わってるね、どれどれ？」

　女将さんが手を伸ばすのを皮切りに、みんなが一切れずつ手に取っていく。

　溶けたチーズが糸を引いて、みょん、と伸びては切れた。

　良い焼け具合だ。

「へぇっ！　サクッともちっとして、チーズと肉が濃厚な味じゃないかい！」

「あつっ、あつっ！　でもおいひぃ！」

　女将は目を見開いていた。うまくできたらしい。

　甘党のクルスさんも、この料理は夢中で食べていた。

　そうだよね、サンドイッチと違って熱くて柔らかいのに、溶けたチーズのコクも肉や野菜の味も、全部が生地の上に乗っている。

　あらゆる味を一口でたべられる料理、だ。

　前世では各国で人気だったのもうなずける。

「まぁ……昼下がりの軽食は、これが良いです！」

「美味い！　色々な味が絡まり合って、とろけるチーズにくるまれて舌が幸せだ！」

　リルカさんとステラさんにも好評のようだ。

　エイジャさんやリーシャさん、エカナさんは、しゃべるのも忘れてがっついている。

「人間の世界は侮れないなぁ、こんなに豊かな味があるとは！」

「ステラさん。これは、師匠じゃないと知らない味ですわ。こんなに贅沢な味の庶民料理、今までにありませんでしたもの！」

　どうだろうなぁ。

　石窯があれば、ピザや惣菜パンは作れそうだけど。

　石窯のあるはずの貴族育ち、リルカさんが言うんなら今までなかった料理なんだろう。

「お酒……お酒が欲しい！」

「朝っていうか、昼前なんで我慢しましょうね、エイジャさん」

　エイジャさんとリーシャさんは、ピザをつまみにお酒を飲みたいらしい。

　確かにお酒に合う味だとは思うけど。

　真っ昼間から飲まないでくださいよ。

　二人が飲んだら、またぼくがベッドに連れてかれちゃうでしょ。

　みんなの食べる手が止まらないので、ぼくも一切れ確保する。

　うん、美味しい。

　トマトがないのでバジル味だけど、ちゃんとピザになっている。

　トマトはどこかにありそうだけど、醤油がないので照り焼きができない。

　マヨネーズがあるから、照り焼きチキンも試したいんだけどなぁ。

　茹でたコーンがあったので、その粒を外してコーンマヨピザも作る。

　生地は最初に分割したから、あと三枚くらいは焼けるな。

「今度はあたしにやらしておくれよ！」

　生地をのばそうとしたところで、女将さんが挑戦することになった。

　パンやパスタは作れるので、女将さんはショートパスタやラザニアの応用で生地をのばす。

　甘みが足りないので塩と少量の水飴に和えて、たくさんのコーンをまぶした生地にマヨを乗せて広げて、丸鍋で焼く。

　こんがり焼き上がって試食したら、それも美味しかった。

　肉類は入ってないけど、コーンマヨピザは最高だね！

「良い出来です、女将さん！　美味しいですよ！」

「そうかいそうかい！　こいつは生地をたくさん仕込んで置けそうだから、いつでも言いな！　焼きたてを食堂で出してやるよ！」

　そう請け負ってくれる女将さんの言葉に、全員が沸き立った。

　塩で炒めたジャーマンポテトピザとかも頼もう。コショウがないのは残念だけど。

　女将さんは上機嫌で、煮込み肉をほぐしてマヨと野菜を乗せたピザに挑戦していた。

　それ、絶対美味い奴！