三日後、騎士団兵舎の兵站部に来た。

　ミリーさんの付き添いだ。

　兵站部の軽作業場では、職人さんたちが集められて、毛皮を加工した生皮が会議テーブルに広げられている。

　グレネイドバッファローの、仮なめし革だ。

　まだ硬く固まる前なのに、すでに裁ち切り刀を受け付けてないらしい。

　職人さんたちが、ナイフを手に切り出そうとして刃が通らなくて、四苦八苦している。

「騎士団長さーん！　来ましたよー！」

「おお、これはミリー嬢。お待ちしておりました」

　アンドレイ団長が、気づいてこっちに挨拶してくる。

　今日は監督で見守っていたようだけど、眉間のシワが残っているので、状況は芳しくなかったようだ。

「アンドレイ団長、状況はどうですか？」

「無理ですな、オタク殿。最初に切り分けてもらったサイズから、全然裁てません。敷物大の大きさなので、このままでは何にも使えませんな」

　というわけで、ミリーさんを振り向く。

　ミリーさんが大きく親指をぐっと伸ばすと、肩から小鳥のウルスラさんが、ぽんと姿を現した。

「職人のみなさん！　精霊のウルスラさんにお任せですぅ！　裁ち切り刀に、強化魔法をかけてもらいましょう！」

「おお、ありがてぇ！」

　馬具職人さんたちが、喜びの声を上げた。

　そのままウルスラさんは、職人さんたちの周りを飛び回り、強化魔法を振りまいていく。

　もう一度革に刃を入れた職人さんたちは、その革がすっと裁ち切れることに感動していた。

「こりゃすげぇ！　これなら、楽に作業ができますぜ！」

「困ったことは、精霊様にお任せですぅ！」

　ミリーさんの肩に戻ったウルスラさんが、両羽根を大きく広げてバンザイしていた。

　勝利宣言のようだ。

　革が裁ち切れるとわかった職人さんたちは、炭で革に裁ち切り線を引いていく。

　数人がお互い相談しながら、何の馬具の材料をどこから採るか、で話し合っているようだ。

　やがて割り当てが決まって、敷物サイズの何枚ものグレネイドバッファローの革を、次々と切り取っていく。

「工房長。何頭分の馬具が作れそうだ？」

「そうですね、騎士団長様。この量なら、全員分の兵馬の鎧兜は作れそうですな。もし鎧にも金属の縁取りをするんなら、もう一回りサイズが縮まりますんで、余るくらいですが」

　その提案を聞いて、アンドレイ団長は考え込んでいた。

　巨大なグレネイドバッファローの革だから、量としては正騎士全員分の鎧兜には足りるらしい。

　騎士団長の結論は、見栄えよりも実用重視だった。

「鋼の縁取りをすると、重量が増えて兵馬の負担が増える。材料は使い切っても構わないから、鎧は革だけで作ってくれ。縁取りは、兜だけにする」

「へい、かしこまりました。では、端切れを残してちょうど足りるくらいですな」

　そこから、兵馬の鎧用の革を切り出していった。

　兵馬の鎧と言っても人間みたいな全身鎧じゃない。前垂れとか、鞍から伸ばす横張りとか、相手のランスの刺突を防ぐくらいで充分だ。

　だから、部分的に覆う鎧を作っていくだけなので、一頭分の革で百騎以上の部品が採れる。

　この分だと、騎馬兵の全員分じゃないな。

　とりあえずは突撃隊の人数、全員分だけ作って、斥候兵や機動部隊の馬には装備をつけないつもりなんだろう。

「オタク殿。これよりもっと軽い、丈夫な素材がもしあれば、また購入をお願いしたいと思います。今すぐでなくとも充分ですが、将来的には軽騎兵用の装備も作りたいので」

「わかりました。何の魔獣の革が良いのか、はレイノルド爺さんに聞いておきますね。爺さんなら、冒険者に人気の斥候ポジション用の軽素材を、よく知ってると思いますから」

　ぼくの返答に、アンドレイ団長は満足そうに笑ってくれた。

　アンドレイ団長からしても、レイノルド爺さんの業務経験は、評価が高いようだ。

　やがて素材の切り出しが終わると、職人さんたちはキリで鋲打ち用の穴を開けていった。

　強化魔法がないと、針も通らないからね。

　穴を開けて、端切れで作った革紐で縛って馬具に仕上げるつもりらしい。

　やがてだいたいの作業が終わった後は、本なめしをして組み立てるだけ、にまで作業が進んでいた。

「うん、精霊様の魔法はすごいですな。あとはなめし職人に任せれば、馬具装飾士が仕上げてくれるでしょう」

「ありがとう、工房長。助かったよ、出来上がりが楽しみだ」

　アンドレイ団長と工房長が握手をして、作業が終わった職人さんたちは道具を片付けて引き上げていった。

「ありがとうございました、ミリー嬢。このお礼は、教会にすればよろしいので？」

「どうでしょう。一応、わたしは教会とは関係なく請け負ってますし……まぁ、そのうち何か、教会から騎士団にお願いするかも知れません」

　ミリーさん側のお礼に対しても、話はまとまったらしい。

　結構時間はかかったけど、とりあえずぼくらも帰って良いみたいだ。

「では、ぼくらは帰りますね？　できあがったら、王太后様が喜ぶと思います」

「ああ、世話になったな。ありがとう、オタク殿。これからも、よろしくお願いする」

　騎士団長はこれから部品の点検をするようで、しばらく残っているみたいだ。

　ぼくとミリーさんも、連れ立って兵舎を後にする。

　王城の敷地を歩いているうちに、ミリーさんがいたずらっぽく笑ってぼくを振り返った。

「オタクくーん。知ってます？　わたし、『聖女』だから、城の変なところに立ち入ってても許されるんですよ？」

「はい？　どこか行くんですか？」

　そう言うが早いか、ミリーさんはぼくを人目の付かない物陰に連れ込んだ。

　そして、スカートをめくってショーツを下げ、後ろ腰をこっちに突き出してくる。

「うふふ。お城でしちゃうなんて、ドキドキですねぇ？　さ、オタクくん。早くしないと、終われませんよ？　誰かに見つかる前に、は・や・くっ」

「そ、そんな、こんなところで……わかった、わかりましたから」

　ミリーさんは露出して突き出した下半身を、ふりふりとぼくに向けて見せつけていた。

　早くしないと、本当に誰かに見つかりそうだ。

　そして誰かに見つかったら、この状況だと、『聖女』をぼくが襲っている構図に見える。

　足元を見られて逃げられなくなったので、しかたなくぼくは物陰で始めた。

　目論見通りに行ったミリーさんが、受け入れて声を上げる。

「あはぁっ！？　最近は、ノアさんに中を譲ってばっかりでしたもんねぇ！？　ほらほら、もっとたくさんお願いしますね、オタクくん！？　たくさん動かしちゃいますから！」

「ちょ、ちょっと、ミリーさん。静かにしてくださいっ。あ、んっ……！」

　立ったままだけでなく、そのまま地面に押し倒されて、しばらく終わらなかった。

　ミリーさん？　もし誰かに見つかったら、ちゃんと説明してくださいよ？

　じゃないと、ぼくの首が飛びます。