今日も今日とて、本日の学校生活の終了を告げるチャイムが鳴って、俺たちは解放された。

　机の中につくねていた教科書やノートをカバンの中にしまい、チャックを閉める。

　すぐ横の席にチラリと目を向けると、和奏の姿はとっくになくなっていた。

　結局今日も言葉どころか挨拶も交わさなかった。

　そして、こちらもいつも通り。

　元気よく俺の元へと駆け寄ってくる少女が一人。

　

「センパイ！　さぁさぁ帰りましょ！」

「そうだな。特にすることもないし、帰るか」

「まだワタシとの会話が残っていますけどね」

「それは帰りながらでもできるし」

「ついでにする、みたいなのやめてください！　むしろそれがメインですよね⁉」

「そうかな……？　そうかも」

「なんか返事が適当で嫌です」

　ついにふくれっ面になってしまった彩芽。

　少し調子に乗ってからかいすぎてしまった。

　だが、その拗ねている様子すらあざとかわいいので、うちの彼女は反則レベルだと再確認することができた。

　彼氏としての色眼鏡が多少入っているとはいえ、これには多くの人が賛同してくれると思っている。

　

　その後、しばらくして機嫌を直した彩芽が突然、いつもの帰り道とは違う道を進み始めた。

「おい、どこに行くんだよ」

「ちょっと公園に寄っていきたいんですけど、ダメですか？」

「別にいいけど……」

　そして、二人で近所の公園と向かう。

　ここはかつて彩芽と出会った場所だ。

「センパイ、率直に言いますね」

「な、なんすか」

　彩芽が改まるもんだから、俺まで中途半端な敬語になってしまった。

　先輩として一生の不覚。

「ワタシとキスをしてください」

「キスか……」

　そういえば、まだ彩芽とキスをしていなかった気がする。

　彩芽どころか他の人とも…………。

　少し記憶を遡れば、カフェで和奏としたことがあるのだが、あれは俺も正気ではなかったので、実質ノーカンだ。

　つまり、初キス。

「というか、もうしちゃってもいいですよね？」

「えっ――――」

　俺がその発言に反応する間もなく、視界を埋め尽くす彩芽の綺麗な肌と、唇に触れる柔らかな感触。

　それが何を意味するのかは、説明するまでもないだろう。

　しかし、彩芽はそれだけにはとどまらなかった。

　俺の唇の隙間から何かが口腔内に入り込んでくる感覚を覚える。

　それが彼女の舌であることに気が付くまでにしばしのラグが生じ、その間にも俺の舌と彩芽の舌が絡み合って、そこで二人の唾液が混ざり合うのが分かった。

　呼吸が苦しくなる頃になって、ようやく彩芽が俺から身体を少し離す。

　彩芽の顔は恥ずかしさからなのか、酸欠からなのか、赤くなっていた。

　きっと俺の顔も同じくらい赤くなっているんだろうな。

　もちろん二つの理由で。

　にしても、ここからなんて声を掛ければいいんだ？

　

　それとも俺からもキスをした方がいいのかな。

　

　けど、それならすぐにやった方が良かったよな。

　少し時間を空けすぎた気がする。

　じゃあ、結局どうするのが正解か分からない。

　こんな感じで俺が一人悩んでいると、彩芽がまた口を開く。

　

「…………センパイ。今日うちに親いないんですけど、来ませんか？」

「……………………」

　しばらく逡巡した後に、俺は莉子にメールを送ることにした。