あたしと彼氏、お茶系の好みはだいたい一緒。なんだか嬉しい。

　コーヒー、ココア、緑茶とかのお茶、紅茶なんかはだいたいみんな好き。

　ハーブティーだけは香りによってはちょっと、があるくらいで。

　だから、同じで大丈夫。

　暑い熱いあつーい夏がやっと閉店したとはいっても、まだ汗をかく秋の今日この頃。

　だから、冷茶ポットからグラスに緑茶をなみなみと入れて彼氏に渡す。

「はいどうぞ、冷茶の緑茶です。おいしい？　でしょ、氷出し緑茶。水出しよりも、さらにやわらかい味になるんだよ。そう、今日は、ちゃんと作ってるの。手作りなの、分かったの？　嬉しい！」

　えへへ。

　お客様、水出し冷茶、またはお時間がございましたら氷出し冷茶にされますとですね、なんと！　緑茶のカフェインの抽出量が、控えめになるそうですよ。

　これは、カフェインが気になる方にも朗報でありますね！

　なんで、敬語？　なんとなく、解説風？　かな。雰囲気で。

　え？　ふだんはもちろんペットボトルだよ。それはそうでしょ、あたしだもん。

　いいの、今日は彼氏がお客様だからね、特別だよ、ってこと。

　心配ご無用。いつもは市販品なことは、彼氏にも、ちゃんとばれてるから！　正しくは、自分からばらしていくスタイル！

　ただ、これねえ、水出し緑茶と、氷出し緑茶。おいしいんだよ、びっくり。

　実は、この一週間、毎日、水出し緑茶にチャレンジしてて。水出しがおいしく、うまくいったので。

　昨晩からは、より時間のかかる氷出しにも挑戦してみました！

　だから、冷蔵庫には冷茶ポットが二つ。そのうち一つが、ここにあるのですよ。

　どっちも、作ったら一日で飲みきらないとだけど。また、気が向いたらたまに作るかも。

　カフェインのこともそうだけど、おいしさのわりには作り方、簡単だし。

　体を冷やしてくれるから、冷やしすぎには注意しないとなんだけどね。

　お出迎えに口頭の下着プレゼンに、で。

　いろいろあったけど、ハンサム彼氏。

　やっと、落ち着いて座ってもらえた。

　一人暮らしの、あたしのおうち。

　台所、それからちょっとだけ広めのリビングダイニング。ここに、食べたり飲んだりパソコンしたり、のテーブルとチェアがあるんだ。

　二人なら余裕なテーブルが置けて、窓もあるから日ざしの入りもわりと調節できて、いい感じ。

　その分、和室な寝室が狭いけどね。

　いいんだ、フローリングと畳、どっちの部屋も、お気に入りだから。

　そうだ、彼氏が持ってきてくれたおみやげ。

「ねえ、お団子、出してもいいかな？」

　もちろん？　

　わあい、ありがとう。

「おもたせで恐縮ですが、だよね。使い方合ってる？　よかったあ」

　おもたせ、お待たせ。おやつの好みも合うの、嬉しいなあ。

　それでは、二人で、いただきます。

「どれにする？　お先にどうぞ。おもたせだからね。お客様から、だよ！　それ？　じゃあ、食べましょ食べましょ！」

　お団子お団子。

　彼氏は……あんこ、こしあんのほうね。

　ほかには、つぶあん、ごま、きなこ、ずんだ、みたらし、おいも……。おいしいのが、たくさん。

　では。

　あたしはみたらし、食べまーす。

　おいしそう。地元商店街だから知ってるけどね、いつもよりも、さらにつやつやな感じ。

　あむ。

　うーん、やっぱり、おいしい！

　おいしさが、増してる！

　ここのみたらしのお団子は甘じょっぱ系なんだけど、お砂糖の甘さのなかに、きりりとした醤油の味が引き締まっていて、それでいて、お互いに存在を主張し過ぎない、ほどよい甘じょっぱさという風味を醸し出してくれていて、もちろん、お団子じたいのもちもち感も……。

　なんて、あたしがうっとりとしていたら。

「あ、たれ、たれたよ」

　彼氏の声。

　……え。

　たれ、たれた？

　ああ……みたらしのたれ。おいしい、たれ。

　たれた……。

　どこに、って。胸ですよ。

　うわ、けっこうたれてる。

　とりあえず、指ですくって……。

　え、おいしそう？　たれ？　ちがうか。お団子？

　うん、おいしいよ！　食べる？

　彼氏のこしあんのお団子。もう、串だけになってた。

　買ってきてくれたやつ、まだ何本もあるけどね。

　隣でちがう味を食べてるの見てると、そっちの味も、食べたくなるよね。

　分かる分かる。

　で、あたしは、まだ残ってるみたらしのお団子の串を、危なくないように横にして、彼氏に向けようと……。

　したら。

　ぺろり。

　あれ、指、指……？

　なめた？

「あ、ごめ、ごめ……ん」

　彼氏、おろおろ。

「や、ゆ、指はびっくりしたけど……ごめん、じゃないよ、うん、びっくりしただけ」

　あたしは、あわあわ。

「あ、そうだ、しみ抜き……！」

　うん、とりあえず、しみ抜きだよね！

　ええと、みたらしのたれは意外に落ちやすいんだった！

　だから、服に、水！　

　すぐに水道水で流したら。

　間に合ったよ！　キッチンが近くて、よかったあ。

「よかった、落ちたね。あ、みたらしのたれ。意外に落ちやすく、水でもほぼOK。それでも、のときには、台所洗剤を少し落としてみると、いいそうですよ」

　彼氏。また、途中から敬語？　

　でも、みたらしのたれ、台所用洗剤でも落ちるんだ……へえ、ありがとう、覚えとくね。

　おばあちゃんじゃなくて、ハンサム彼氏の知恵袋かな？

　あ。

　とりあえず、残ったみたらしのお団子。

　それは食べました、ぱくりと。

　うん。

　やっぱり、おいしい。すごく。

　で、がんばって作った冷茶も、ごくごく。

　ふー、ぷはー。

「あ、そうだ。濡れてるから着替えてくるね」

「着替え。急がなくていいからね……」

「ありがとう！」

　あたしは、襖を開けて和室に入る。

「着替え……いや、深い意味はないから……そうだ、すい……」

　あれ。なんだか、彼氏の声。

　すいせい、水性？　とか聞こえてきた気がするんだけど。台所用洗剤って中性だよね。

　気のせいかな？

　それよりも。着替え、着替え……。

　今着てるのは、七分袖のTシャツ。

　着やすいけど首もとだるん、なTシャツとかじゃなくて、部屋着のなかでは一軍のなかから選んだやつなんだけど。

　次は、ど、おれ、に、しよう、かな。

　あ。そうだ。

　お客様、彼氏様をお待たせしてて、の着替えなんだから、ね。

　着替えるなら、あれに……。

　し・よ・う・か・な、と！