秋が深まり、窓の外には色づいた木々が揺れていた。

経営会議室には重厚な扉の音が響き、空気が一瞬張り詰める。半年後の成果報告会。社長をはじめ、役員たちが静かに席に着いた。

大阪支店の佐々木部長が、胸を張って堂々と入室する。スーツの襟を正しながら、ゆっくりと前に出た。

「見てみぃ、ワシのやり方が正しかったんや。飛び込み営業は営業の魂や。全国で再開、約束通りやろ？」

社長は渋い顔で頷いた。

「確かに、数字は出た。約束通り、全国再開を検討する。」

佐々木は満足げに笑みを浮かべ、さらに言葉を重ねた。

「それにやな、飛び込み営業を止めたせいで、名古屋も福岡も台数が足りんかった。損害や。只野課長には責任取ってもらわなあかん。企画部から外して、現場に戻してもらうよう総務人事部に要請済みや」

只野は一瞬、言葉を失った。視線を落とし、拳を握りしめる。島野部長も苦い顔で黙っていた。

その時、会議室のドアがノックされた。

「失礼します」

入ってきたのは、お客様相談室の主任・村上だった。手に分厚い資料を抱え、社長の前で深々と一礼する。

「社長に頼まれた、顧客満足度の推移データを持参しました。大阪支店は販売台数こそ全国トップですが、顧客満足度は最下位。クレーム件数も最多です」

照明が落とされ、プロジェクターに映し出されたグラフには、赤い警告ラインが鋭く走っていた。数字は冷酷だった。満足度の低下、クレームの急増、そして退職者の増加。

「さらに、退職者のアンケートには“精神的に限界だった”“営業が恐怖だった”という記述が複数見られます。これは企業としての重大なリスクです」

社長は眉間に皺を寄せ、無言でグラフを見つめていた。

会議室の空気が重く沈む。

その沈黙を破るように、札幌支店の阿部、藤原、今井の三人がドアを開けて入ってきた。手には分厚い封筒。中には、車両を購入した顧客からの手紙がぎっしりと詰まっていた。

「社長、これをご覧ください。札幌支店で車を購入されたお客様からの感謝の手紙です。『担当者の対応が素晴らしかった』『人生で初めて車を買ったが、安心して選べた』といった声が多数あります」

藤原が一歩前に出る。

「私たちは、只野課長に言われて来たわけではありません。匿名で送られてきた本部会議の開催日時が記されたメールを見て、どうしても現場の声を届けたいと思い、ここに来ました」

今井も続ける。

「現場は疲弊しています。でも、札幌には希望があります。お客様の声がそれを証明しています」

佐々木常務が椅子を蹴るように立ち上がった。

「ふざけるなよ！」

声が壁に反響する。三人は一瞬、身をすくめた。

「勝手に本部会議に乗り込む？誰の許可を得てるんだ？それに、手紙？そんな感情論で経営が動くと思ってるのか？」

社長が静かに手紙を手に取ろうとすると、佐々木はそれを遮るように言った。

「社長、こんなものに惑わされないでください。数字がすべてです。大阪は売ってる。それが事実です」

村上が口を開いた。

「ですが、その“売ってる”現場で人が壊れているんです。退職者の声は無視できません」

佐々木は村上を睨みつけた。

「お前は現場を知らない。数字を見てるだけだろうが」

阿部が震える声で言った。

「私たちは、数字の裏にある“人”を見てきました。お客様も、社員も。だから、届けたいんです」

社長は静かに手紙の束を手に取った。一枚一枚、目を通す。そこには、確かに“ありがとう”の言葉が並んでいた。手書きの文字、丁寧な言葉、そして笑顔の写真まで添えられているものもあった。

「佐々木君」

社長の声が低く響いた。

「数字は確かに重要だ。しかし、企業は人で成り立っている。この手紙の重みを、私は無視できない」

佐々木は言葉を失い、ゆっくりと椅子に座り直した。

社長は続けた。

「佐々木、君のやり方は短期的には成果を出した。しかし、持続性に疑問がある。飛び込み営業の全国再開は、段階的に検討する。只野の責任については、私が判断する」

会議室は静まり返った。社長は只野に目を向けた。

「只野君、君の提案は一部の支店では成果が出なかった。しかし、札幌のように、顧客との信頼関係を築く営業スタイルが根付いている支店もある。私はそれを評価したい」

只野は深く頭を下げた。

「ありがとうございます」

会議が終わり、役員たちが席を立ち始める中、島野部長が只野に近づいた。

「よく耐えたな。あの場で黙っていたのは、君を信じていたからだ」

只野は微笑みながら頷いた。

「ありがとうございます、部長」

その後、社長が只野の肩に手を置いた。

「札幌の三人に、礼を伝えてくれ。彼らの行動は、会社にとって大きな意味があった」

会議室を出た只野は、エレベーター前で札幌支店の三人に声をかけた。

「今日は本当にありがとう。君たちの勇気が、会社を動かした。札幌に戻ったら、みんなに伝えてほしい。“現場の声”は、届いたと」

阿部が少し戸惑いながら言った。

「課長…てっきり、本部会議の開催日時が記されたメールは課長が送ってくれたのかと…“コピオ”って名前で」

只野は思わず眉を大きく上げ、目を見開いた。

「コピオ…？そんな名前のメールが届いていたのか？正直、初耳だ。俺は全く知らなかった。会議の前も、誰がそんなメールを送ったのかも全然見当がつかない…」

藤原が少し微笑みながら言った。

「そうなんですか。私たちも詳しいことは知らないけど、あのメールがあってこそ、本部に現場の声を届けられたんだと思います」

只野は少し戸惑いながらも、じっと三人の顔を見つめて言った。

「誰かが現場のために動いてくれたんだな…それだけでも十分、ありがとう」

今井が頷いた。

「札幌は、これからもお客様に寄り添います。課長も、また札幌に来てください。みんな待ってます」

只野は三人を見送りながら、静かに言った。

「必ず行くよ。ありがとう。そして…誰か知らないが“コピオ”にも、ありがとうだな」

エレベーターの扉が閉まり、三人の姿が見えなくなると、只野はしばらくその場に立ち尽くした。

秋の風が、会議室の窓を静かに揺らしていた。