翌朝、愚楽は港の市場に足を踏み入れた。

　夜明けとともに開かれた広場には、世界の果てから運ばれた品々が所狭しと並んでいる。

　東インドから届いた胡椒とクローブ、シナモンの山。

　西アフリカからは象牙や金、干した魚。

　新大陸からは砂糖の塊、乾いた唐辛子、そして見慣れぬ赤い果実が籠いっぱいに盛られていた。

　色とりどりの布をまとった人々が声を張り上げ、アラビア語、スペイン語、ポルトガル語、ヘブライ語、ヒンドゥスターニーまで、さまざまな言葉が飛び交う。

　愚楽は口をぽかんと開け、よだれを垂らしながら辺りを見回した。

「うおお……匂いだけで腹が減る……！　俺は一生この匂いを忘れねえ！」

　その横でイザベラが腕を組み、呆れた顔をした。

「まったく、あんたの辞書には『我慢』って言葉が載ってないのかい」

　ふと、愚楽は香辛料の山の前に立つアラブ商人に近づき、耳で覚えたアラビア語らしき言葉を叫んだ。

「フィッシュ！　フィッシュ！　俺は魚が欲しい！」

　商人は目を丸くした。

「お前、今“靴下が欲しい”って言ったぞ」

　周りの客たちはどっと笑い、愚楽は赤面しながら頭を掻いた。

「おかしいな……昨日の夜に聞いたのを真似したんだが……」

　イザベラは腰に手を当て、笑いをこらえきれずに言った。

「博士、耳はいいが脳みそは半分こぼれてるんじゃないの？」

「そうだ！　俺は馬鹿だ！　でも旨い飯の味は忘れない！」

　決め台詞を叫ぶと、市場の子供たちが拍手して囃した。

　そのとき、愚楽の目に赤い果実が映った。

「おお！　なんだこの赤玉は！」

　手に取ると、瑞々しい光沢を放ち、太陽の下で宝石のように輝いている。

　商人が片言のポルトガル語で説明した。

「これはインディアスから来た“トマト”。珍しい果実。だが、毒だと言う者もいる」

　客たちは不安げに首を振り、「悪魔の果実」と囁く者もいた。

　しかし愚楽は構わずかじりついた。

　ぷちりと皮が弾け、酸味と甘みが口に広がる。

「うまっっっ！！！」

　果汁を滴らせながら叫んだ。

「これは新しい味だ！　俺は一生忘れねえ！」

　周囲の人々は目を丸くし、やがて大爆笑となった。

「見ろ、あの馬鹿、毒を食ったぞ！」

「まだ倒れないぞ！　いや、むしろ旨いと叫んでる！」

　イザベラは額に手を当ててため息をついた。

「博士、あんた命知らずだね……」

　だが彼女の瞳には好奇心がきらめいていた。

「でも……面白い。今夜、うちの厨房で煮込みにしてみようじゃないか」

　愚楽は顔を輝かせた。

「やった！　旨い新しい飯ができるぞ！」

「ただし、倒れても責任は取らないからね」

　イザベラは勝気に笑った。

　こうして、愚楽の食い意地と市場の喧騒は、異国の果実トマトを「食べ物」として港町に受け入れるきっかけとなったのである。