「どうしよう…」

未来は財布を開き、肩を落とす。

警察署を出る際、受付の女性に近くのホテルを尋ねた。

古びたホテルに辿り着いた未来は、チェックインしようとして重大な事実に直面する。

財布の札には、憮然とした顔の渋沢栄一と津田梅子。

「そうだよぉ…これ全部使えないじゃん」

旧札は夏目漱石が1枚。他は見当たらず、未来は愕然。

素泊まり3480円が遠く感じる……。

「でも硬貨は！硬貨はいけるよね！」

未来は小銭入れをガサガサ。

この時代でも使える古い硬貨は、平成12年より前……

令和元年、「ダメ！」

平成25年、「ダメ！」

平成14年、「……惜しい」

財布に残った硬貨は昭和のもの数枚。夏目さんを合わせても1350円。

素泊まり3480円には、まだ届かない。

「あのぅ…今日泊まるのやっぱり無しで……私、帰りま……」

そう言いかけた瞬間、父から渡された名刺を思い出す。

連絡先が書かれていれば事情も説明できる――。

だが名刺には警察署の電話番号と内線番号しかなかった。

未来はじっと見つめ立ち尽くす。

「あなた、君島刑事さんの知り合いなの？」

女性は少し気を許した様子で尋ねる。

「ええ！もちろん！娘……じゃなくて、カレシ！そう、彼ピッピですからねぇ〜」

未来は戸惑いながらも、とっさに嘘をつく。

意外にも女性は頷く。未来は矢継ぎ早に言葉を重ねる。

「誠一ったら火事があったらしく、これ持ってホテル行け！金は後で俺が払うって飛び出しちゃったの」

「だから、これで泊まらせてくれます〜？」

野宿は避けたい。

こちらに来て何も食べていない。

娘の私が父からお金を借りるのに遠慮はない。

吹っ切れた未来は名刺を差し出す。

「君島さんには、このホテルのお客さんのトラブルで色々お世話になってますから、分かりました」

女性は名刺を受け取り、ルームキーを渡す。

「そうでしょー、あの人なかなか仕事熱心でね〜、まぁ困るんですけどね〜アハハハ」

ルームキーを受け取り、部屋に向かう未来。

今日野宿せずに済んだことに、ほっと安堵する。

部屋に着き、思いついた作戦を整理する。

今日の火事場が役場の防災無線室なら、チャンスがある。

無線室に忍び込み、副町長を呼び出して無線のスイッチを密かに入れる。

そこで未来で得た事実を突きつけるつもりだ。

おそらく、あいつは私を消そうとするだろう。

しかし無線で大勢の人に放送されれば、下手な言い訳は通じない。

冤罪の被疑者にも捜査が及ぶことはない。

ただ、私がやられたら――身元不明の遺体として処理されるのだろうか。

案外……未来に戻れたりして……。