「……ここ、どこ？」

未来はゆっくりと目を開けた。

さっきまで確かに証拠品置き場にいたはずだ。だが目の前に広がっているのは、コンクリートの壁に囲まれた薄暗い室内――工事現場の仮設事務所のようだった。

むっとする油と鉄の匂い。天井からぶら下がった裸電球が、ぐらぐら揺れている。

「夢……？　いや、でも」

耳をつんざく悲鳴が響いた。

「いやぁっー！！」

未来の心臓が跳ね上がる。

悲鳴の方向に目を向けると、扉が開き、血相を変えた一人の男が外に駆け出して行くのが見えた。

「……っ！」

顔を見た。ほんの一瞬だったが、その横顔を――未来は知っていた。

現代のニュースで見ていたスーツ姿の男。汚職疑惑を抱えながらも、今も国会議員として名を連ねる人物。

――小笠原議員。

まだ若く、だが間違いなくその男だった。

未来の視線は自然と室内に吸い寄せられる。

そこには、若い女性が床に倒れていた。白いブラウスが赤く染まり、既に息はないように見える。

「……嘘、でしょ」

恐怖と混乱で、体が固まる。

咄嗟に、未来はポケットからスマホを取り出そうするが見当たらず、体中のポケットをパタパタはたき出した。

(……証拠品置き場は、スマホ持ち込み出来ないから、デスクに置いてきたんだった)

ジリリリリリン！！

工事現場の事務所の電話機がけたたましく鳴り響いた。

「……？！」

血の気が引く。膝が震え、呼吸が乱れる。

立ち去った副町長の後ろ姿を追うこともできなかった。こんな身元不明の私が、今ここにいたらマズイ──未来は直感した。

「……なんとかしないと。あの人を捕まえないと」

必死に心を落ち着け、未来は決意を固め事務所を出た。

その時、工事現場の壁に貼られたポスターが目に入る。

【次期町長選　現副町長　小笠原　永治】

投票日は、平成12年9月9日

未来は唇をかみしめる。

――やはり、間違いない。あの男だ。

だが、この時代で「未来から来た」と言って信じてくれる人はいない。

証拠もない、身元もない。

「どうすれば……？」

途方に暮れながらも、ふと脳裏に浮かんだ。

――父。

子供の頃、父に聞いたことがある。刑事になりたての頃は、隣町の警察署に配属されていたと。

未来はポツリと呟いた。

「……お父さん」

心臓が高鳴る。

「父さん……あなたなら、聞いてくれるかもしれない」

⸻