終わったわ⋯。

そんな気持ちで道を歩いていると、学校が見えてしまった。着くの早すぎ。

まあ、確かにうちの家は学校から近いのだ。でも、急いでいるならとっとと自転車で行けばいいと思うけれど、お恥ずかしながら自転車に乗れない。そしてこの絶望は人を走らせない。

はあっとため息をついて正門を通る。

「あれ、ルリちゃんじゃなーい！」

後ろから声がかかる。

ふわふわの髪なのに今どき珍しい三つ編みにした高2の女生徒が手を振っている。

「瑞希先輩！」

思わず叫ぶ。

先輩は私の隣に行くと、歩調を合わせた。

何を話そうかと思った時、彼女の方から話かけてきた。

「ねえ、千秋ちゃんってさ、ルリちゃんと同じ小学校だったんじゃなかったけ？どうだったの？」

今野先輩――つまり今野千秋のことだ。あのロイヤルホテル殺人事件から何ヶ月も経っているが、今も探偵として色褪せない、才媛。

第一印象。美人。一つ上の学年で、学校探検で一緒になった。あの時はワクワクした。全て優しく教えてくれるけどミステリアスで静か、今も大好きな先輩だ。

小３のとき、無くなった先生のシャーペンの場所を突き止めた気がする。あの時から探偵だ。先輩は。

「まあ、良いひとでした。」

こうしか言えない気がする。

まあ、これ以外言うことはないのだ。

「そっかー。ねえ、どうして、あの犯人を捕まえようとしなかったと思う？私だったら捕まえちゃうんだよね。」

もっと答えられない問題。

でも、答えは一つ。

「多分、探偵だからだと思います。」

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