「太古の魔族」第一章：古の記憶と魔族の慟哭

夜の帳がまだ世界に名を与える前、私たちは眠りの中にいた

闇は深く光は柔らかく時間の概念すら、まだ存在せず

その境界は曖昧で夢と現実の区別さえなかった

ただ静けさは茫洋たる大海のように、その静寂の中で私たちは覚えた呼吸をする事と星と一つになる事を

そして光を感じる事それは魂が故郷を思い出すような静謐の確かな感覚で

その深い胸奥の眠り幽玄な世界に一つの、まるで心臓の鼓動とリズムの淡い律動が一体となったかの様に芽吹き

それは人の鼓動ではなく血潮でもない星の歌であり静かで風の様に透きとおり清澄な調べ

私たちの身体に動脈や静脈と同じミョウライ脈とゆうものがあり

それを巡り時に波のごとく広がり時に水面に落ちた雫の様に留まり体を満たす見えざる泉は常に満ち

その穏やかな光は私たちの存在を静かに支え続け

それは観測が出来ない未知の物質が魂を経由し姿を変えた最初の雫だった

その旋律の名は、まだ誰も知らない後に人々はそれをミョウライと呼ぶことになるだろう

私たちの身体に流れるものは赤き炎の燃え盛る色をした紅血潮ではなく星々を渡る澄んだ光ミョウライの気配その源流は彼らを潤し飢えを忘れさせ

なお祈りのような力となって宿っていた私たちは飢えを知らなかった生きるために抗うのではなく

ただ世界と共に呼吸を合わせ未だ形を持たぬ旋律を歌い続けていた私たちはそれを意識せず

ただ自然に受け入れ静かに生きていた食卓の喜びは知っていたが命を繋ぐのは食ではない胸の奥に流れる光が空気の味や

風の匂い

そして世界そのものを養い、その光は水のように柔らかく同時に森や山々の奥底に流れる大地の律動と共鳴していた風が私たちの耳をかすめるたび鼓動は波を打つ樹々のざわめきに合わせ星々の瞬きに呼応し私たちの体内を流れる見えぬ河は光を増す

まだ名のない星々の光が胸懐に届くと全身の皮膚が微かに震え魂の底が微笑む私たちは生きるとは何かを考えなかった生きるとは

ただミョウライの脈動を感じ、その光とともに呼吸することだと知っており

それは個としての意識を超え宇宙の摂理に溶け合う至高の喜びだった

ある日、私たちは静かに目を開け、この世界のはじまりを見つめる

その瞳に映り、その掌に触れるのは、まだ誰も耕さぬ大地それは柔らかく風は甘く遠くの水音は微睡み響いていた私たちの存在はまだ無名で世界も

また私たちを呼ぶ名を持たない、まだ誰も名づけぬ空それでも私たちは歩き出した光の流れを抱え空と大地の間をそっと踏みしめながら

戦いの夜

夜よりも深い闇を抱き太古の魔族は大地で歩みを重ねていた彼らの影は月光を拒み火をも呑み込む

その姿を遠くから見た者は恐怖と畏敬を同時に覚え言葉を失った

初めての戦いが訪れた時に私たちは恐れを知らなかった深淵で光が脈打つ限り体は衰えず力は自然に湧き出る刃が肉を裂いても炎が大地を焦がしても滴るのは血ではなく星の歌に似たきらめき

それは風に消え再び空へと帰っていった

、まるで彼らの身体を巡る光が

この世界そのものの循環と波長が合っているかの様に私たちは静かに立ち光は奔流となり敵の間を抜け風を震わせ星々の歌に重なり敵が剣を振るうたび胸奥の律動は強く通じ合い微細な光の大河が全身を巡る

それは命の鼓動ではなく星々の拍動と重なる旋律その光を力へと変換し肉体と魂を強靭に保つ私たちの体を涵養する力の源となる流れであり戦場に立つ私たちの視界は炎と煙で歪む

けれど胸奥の光は静かに世界を見つめ敵と味方の境界を柔らかく撫でる

その瞬間、私たちは知った戦いとは破壊だけではなく光の共鳴でもあると

戦場では、その光がひときわ強く脈打つ

胸懐で共振するのは鼓動ではなく見えぬ楽器が奏でる律動それは血管の流れとは異なり目に映らぬ河が体を駆け巡り太古の魔族が叫びと共に腕を振るえば空気は裂け炎はうねり稲妻が落ちる

その一撃は肉体の力だけではない彼らの奥深くに眠る光の炉が燃え上がり外界へと溢れ出した結果だった

人は問うた「なぜ彼らは飢えぬのか」どれほどの歳月を荒野で過ごしても痩せ細ることはなく

むしろ戦のたびに力を増すように見え彼らの秘密は血肉の深みに隠されていた

そこには目に見えぬ器があり星から滴る光を静かに蓄えていた

だが、その力には代償もあり過ぎて用いれば光は毒と化し身体を蝕む怒りに任せて放てば内なる炉は焼けただれ命を縮め

ゆえに彼らは常に節度を求め歌と共に律し続けた

「力は我らの中にあるが我らのものではない」

それが太古の魔族の古き掟、満ちれば彼らは戦場で獅子となり荒野で風となる

しかし欠ければ、いかに太古の魔族とて弱り果て

彼らの長き命も内なる光が枯れればたちまち塵に還るのだ

彼らは不死ではない、けれど、その生は限りなく長い彼らの眼には幾度も世界の夜明けが映り数多の滅びが映り

それでも彼らは歩み続け深淵に星の灯を宿し大地に光の河を流しながら

体内を巡る見えぬ光、胸奥の器に注がれたその流れこそ彼らを不滅に近づけるのである

彼らは生きる事と抗う事を同義と改め、

その身を削りながら

なお世界を揺るがすミョウライの奔流は彼らの骨に沁み魂を引き裂くほどの力となった

世界は一つの選択を迫られた産み落とされたのは飢えを知らぬ者だがその飢えなき姿こそ永劫の渇きを映す彼らはミョウライを喰らい魂を削り

それでもなお夢のように美しく立ち尽くしていた

日常の光

戦いの夜一人の太古の魔族が倒れた剣は彼の胸を貫いたが血は流れなかった代わりに淡い光が溢れ空へと昇っていく仲間たちは沈黙し、その光を見上げる

それは命の終わりではなく一つの旋律が世界に還る瞬間だった

その後、私たちは食卓を囲む並ぶ肉や穀や果実は味わいの為に口にする彼らにとって慰めに過ぎない舌で味わい心を和ませる獣を焼く時

彼らの笑いは響き渡り、まるで人間の宴である

けれど、その眼差しの奥には常に命を繋ぐ別の糧が静かに流れ胸懐に輝くミョウライの息吹

微かに鼓動し時に波打ち静かに私たちの体を満たす

余剰な光は体に蓄えられ私たちの日常に静かな安寧をもたらした

それでも彼らは食卓を愛した向かいで仲間の微笑みを見つめる光はその瞬間

互いの存在を優しく伝える糸となった風の匂い水の流れ炎の暖かさ全てが光に共振し世界が柔らかく呼吸する私たちは思った生きるとは

ただ光と共にあり互いに感じ合う事なのだと夜になると焚き火を囲む時間を歌と共に過ごす事を忘れなかった

歌は玉砕し非業の死を遂げていった同胞の戦士の冥福の為でもあり世界への感謝でもある

その声が深淵の光を揺らし微細な音色を生む光は私たちの体を通り風に乗り遠くの森や山々をも震わせ

それは戦いの号令とも祈りの響きとも、ただ生の喜びともつかぬ歌だった

共鳴の夜明け

ある夜に一人の仲間が胸奥の光に微かな変化を覚えた遠くの星の瞬きが

まるで彼の胸懐の律動と共鳴するかのように揺れたのだ鼓動ではなく光の川のざわめき微かに震え静かに広がるそれは命の力を増すのではなく世界と心を結ぶ旋律だった私たちは気づいた光は単なる力ではない戦いを助ける器でも飢えを癒す源でもない

つまり夢想的な世界を覆う全てが霊脈でありミョウライの力そして魂を結ぶ糸それは星と私たちを繋ぐ歌

愛や怒り祈りに応じて光は揺れ微細な旋律を奏でる戦士として立つときも仲間を抱くときも胸奥の鼓動は変わらない

それは命の中心であり魂の根源であり世界の律動そのもの

その流れを通じて私たちは互いの存在を感じ、また遠くの星々とも心を通わせる

個として確立させ同時に宇宙の一部である事を思い出させてくれるもの

念仏でも怨念でもなく、ただ存在そのものの呼応

闇はただ深く光はただ脆く、その狭間に産声を上げ、それは後に太古の魔族と呼ばれる存在たちの始まりであり

私たちは戦いと日常のどちらにあっても常に見えぬ光と共にあり

それは誰にも説明できないが誰もが感じるもの血でも肉でもない別の律動それこそが我らの命を繋ぎ魂を結び世界と響き合わせる秘密であった

その名は後に語られることになる私たちが歩いた足跡

流した光、奏でた旋律は、まだ誰も知らない神話の始まり

そして私たちは世界の眠りの中で静かに歌い続ける祈りでも呪いでもなく、ただ生きる事そのもののために

こうして呪いと祝福のあわいに生まれた者たちの物語はひそやかに始まったのであった