仕事終わり、久しぶりに学生時代のツレ2人と居酒屋へ。

　半年ぶりの集まりはそれぞれの近況から入り、学生時代に戻ったかのように話が弾む。

「蒼也は最近どうなん？ なかなか予定が合わんかったけど。仕事が忙しい？」

「仕事は忙しくないんだけどね……」

　僕が話を続けようとした時に、机に置いた僕のスマホからメールアプリの着信の知らせ鳴り響く。

　画面を確認した僕は、すかさずとカメラを起動して向かいに座っている友人２人にカメラを向けた。

「はい、チーズ」

　声をかけると、２人は反射的に顔を寄せピースサインを繰り出しポーズを取る。撮れた写真をすぐに送信した。

「よし」

　これで大丈夫と僕はスマホを置いた。

「なんやなんや、オレらの写真を誰に送ったんや」

　２人は不可解な顔をする。

「あ～彼女に」

「は? 彼女? おまえ彼女できたんか!? 学生時代全く女の子に興味がなかったおまえに? 」

「しかも面倒くさがりなおまえが即レスって」

　僕の返答に机から身を乗り出す勢いで騒ぎだした。

「夜に出掛けると、何をしてるのかとか、誰と一緒なのかとか、写真送るまでメールが来るから。メールもすぐに既読つけなきゃ、後でなにやってたんだって詰め寄られるし」

「束縛キツいな」

「おまえ、そういうの苦手やん。よう続いてるな」

「一度面倒になって別れ話を切り出したら、包丁を首もとに突きつけて『別れるなら死ぬ』って言うから、別れた方がもっと面倒だと思って続けてる」

「こわっ、その子メンヘラやん。大丈夫なんか？」

　心配そうな2人に僕は大丈夫と返す。

「今のところ、こっちには包丁を向けてこないし、メールを無視しなきゃ、女子はダメだけど友だちに会うなとは言われないし。家に帰ったら、掃除、洗濯、ご飯の用意はしてくれてるから、まぁいいかなと」

「えっ、もう同棲してるのか? 」

「いや、泊まっていくことは多いけど。そういや彼女の家に行ったことないや」

　そうやって、いろいろ話しているうちに、あっという間に時間が過ぎた。

「じゃ、僕はそろそろ帰るね」

　僕は彼女にメールを送る。

「彼女が家で待ってるんか?」

「いや、この店の近くに車で来てるみたいだから送ってもらう」

「どこで飲んでるかも教えなあかんのか」

「場所は常にGPS で把握されてるから」

「ひぇ～」

　恐れおののく2人に、なんでもないことのように笑いかける。

「考え方によっては、こういう時、迎えがあるのは便利かも。じゃあ、こんな感じだけど、また誘って」

「お、おう! 次会う時まで無事でいろよ」

「何かあったら連絡をしろ」

「大袈裟だなぁ」

　死地に送り出すような様相の2人をいなしながら、店を後にした。

　これ以降、2人によると安否確認だと言う2ヶ月に1回の飲み会は定期的に続いている。