ナナのスマホに表示される分析は明快だった。

《光結晶欠片：生命力回復・価値同調効果あり》

＊＊＊

「つまり、治す力があるってこと？」

リサが呟く。

「だな。……試してみるか」

ミチルが視線を向けたのは、

隅で静かに身を横たえていたシルクだった。

最初は傷つき、

動きも鈍く、

声も出せなかった魔獣だ。

俺は光を帯びた欠片を、

シルクの口元へ差し出す。

淡い光が彼女の体に染み込み、

体長が二メートルを超えていく。

白い肌を白銀鱗が覆い、

次の瞬間、シルクは震える声で言葉を紡いだ。

「……ありがとう、ミチル」

全員が凍りついた。

「しゃ、しゃべった……!?」

ナナが目を剥く。

「え、シルク、女の子だったの!?」

リサが叫ぶ。

シルクはゆっくり体を起こし、

首をかしげた。

「えっと……そう、メス……だよ？」

「おおおっ！」

ミチルが歓声を上げる。

「今までこき使って悪かったな！

恨みっこ無しだぜ！」

リサも呆れ半分で笑いながら、

シルクの前足を取った。

「でも……よかった。

　綺麗な鱗。本当の姿を取り戻せたんだね」

光結晶の欠片は、ひとつ消えた。

＊＊＊

シルクは、まだ言いたいことがあるようでもじもじしている。

「もうすぐ、人間に変化できるようになるから」

「データに……そんな進化記録、存在しないけど！」

ナナの声が震える。

「白龍は特別な力を持ってる――」

シルクはまっすぐミチルを見つめ、

決意を固めた。

「私……ほんとに嬉しい。

　ずっと、あなたにお礼を伝えたいって思ってた。

　私を救ってくれてありがとう。

　貴方が大好き」

唐突な好意の告白に、ミチルは固まる。

「……え？　ちょっと待て、俺モテ期来た？」

「同期率80％超えはそういうこと」

リサが「調子に乗らないの！」と小突き、

ナナは画面の中でジタバタと震えた。

《エラー：感情の分類不能》

という文字がちらつく。

＊＊＊

ミチルはにやにやとスマホを覗き込みながら言った。

「おいおいナナ、嫉妬か？

　お前もツンデレ期に入った？」

「誰がっ！　誰がそんな……！」

「そして、もう一つのかけらはリサだ。

ギルドにサンプルを提供して借金完済してこい」

「わっ、さすがミチル。

　年下もいいかなって思えてきたよ！」

リサが力強く抱きしめ、

頬にキスをしてくる。

「いてぇよ！　馬鹿力がっ！！」

＊＊＊

その時、スマホから暗い炎のような熱を感じた。

「シルクとリサにかけらを渡して、

　一心同体のはずの私はどうなってるのかな？」

「ちゃんと考えているから心配するなって言ったろ」

「光神殿で私の進化は失敗、

　かけらは二人に渡した……信じていいのか」

「ああ、俺はナナのことが一番だ」

「ふぅん」

疑いのそぶりを見せながら、

スマホの熱はゆっくり収まっていく。

＊＊＊

その瞬間から――

新しい波乱が、確かに始まっていた。