いくらフラクタル

　旅をする青年が一人。

　港町。潮の香りが漂う古い食堂。壁には色褪せた漁船の写真がかかる。窓の外には幾何学模様のように広がる波のきらめきが映っていた。

「ご注文は？」

　白髪混じりの店主が、無骨な手で鉛筆を握りしめる。

「いくら丼を、一つ」

　青年は答えた。

　運ばれてきたのは、鮮やかなオレンジ色が無限に広がる丼だった。粒ひとつひとつが光を放ち、まるで小さな星の集合体。見入るうちに、青年は奇妙な感覚を覚えた。

——粒の中にさらに小さな丼があり、その丼の上にもまたいくらが輝いている。覗き込むほどに、終わりなく続く縮小の世界が広がっていた。

「フラクタル……？」

　思わず口にした数学用語に、店主はにやりと笑う。

「よく気づいたな。ここは海と人と、そして時間が作り出す模様の中にある。いくらはただの魚卵じゃねえ。ひと粒ひと粒が、この世界を映す鏡なんだ」

　青年は箸をとり、震える手で一粒を口に運ぶ。

　ぷちりと弾けた瞬間、潮さい、星空、波紋、そして自分の過去と未来が一度に流れ込んできた。

　繰り返しのようでいて、二度と同じ形にはならない——まるで海辺に刻まれるフラクタルの砂模様のように。

　気づけば丼は空になっていた。だが腹ではなく、胸の奥深くが満たされていた。

「また来い。世界の形を確かめたくなったらな」

　店主の声が、寄せては返す波のように響く。

　青年は店を後にした。

　港の夜景は、いくら丼の中で見た光景と重なっていた。

　その瞬間、青年は悟った。

——この世界そのものが、巨大なフラクタルのいくら丼なのだと。