この世界には、男女の性別の他に、アルファ、ベータ、オメガという第二の性が存在する。

　人口の多くはベータで、全体の2パーセントがアルファ、1パーセントがオメガだ。

　オメガの男性は子供を身籠ることができ、アルファの女性は子を孕ませる能力を持つ。

　アルファは男性に多く、オメガは女性に多い。　

　そのため、女性アルファや男性オメガは希少な存在だ。

　中でも、男性オメガは珍しく、高値で人身売買されるなど犯罪に巻き込まれることが多かった。

　煌びやかな装飾が施された城の大広間には、着飾った人々が集まり、楽しげな会話が外まで漏れ聞こえていた。

　人々は音楽を聴き、ダンスを踊り、食事を嗜んでいる。

　今日は、この国の王の誕生日。

　そして、妃を選ぶための特別な日だ。

　この式典には、他国の王たちも側室を選びに訪れていた。

　ここ、白の王国は「常春の楽園」と呼ばれるほど気候に恵まれ、実り豊かで資源に溢れていた。

　国民性はおおらかで、他国よりもオメガの誕生率が高いことが特徴だ。

　しかし、その反動か、アルファが極端に生まれない。

　そのため、白の国民は武力に乏しく、魔法も使えない者がほとんどである。

　白の王国は周囲の国と同盟を結ぶことで、自国を守ってきた。

　周囲を取り囲む大国、赤の国は武力、青の国は魔法、そして緑の国は産業に秀でている。

　この三つの王国の王たちは、白の国から側室を選び、同盟関係をより強固にすることで、白の国は確かな権力を維持してきたのである。

　今日は、その大事な日だ。

「本日お集まりいただき光栄です。僕が白の王国の王、白亜です。この国で唯一のアルファです」

　最初に自己紹介したのは、白の王国の王、白亜だった。　

　純白の正装に身を包んだ彼は、その名の通り、白髪に透き通るような水色の瞳を持ち、白の国民らしい、どこか儚げな美青年である。

　一見すると、アルファというよりも愛らしいオメガのようだ。

　白亜に続いて、各国の王が挨拶を述べる。

　赤国の王は武力に優れた国らしく、体格も良く勇ましい。

　燃えるような赤い髪に褐色の肌、瞳は鮮やかなグリーンだ。

　青国の王は「変人」と噂されている。

　長く美しい青い髪を持つが、その顔はベールに隠され、表情を窺い知ることはできない。

　緑国の王は、産業に秀でた国とは対照的に、どこか古風な雰囲気を纏っていた。

　緑の髪を一つに結わえ、細められた瞳の色までは判別できない。

　ただ、物腰は柔らかそうだった。

　もちろん、ここにいる王は全員がアルファだ。

　目を見張るような美しい王たちの挨拶に、招待された花嫁候補ならびに側室候補たちは、期待に胸を膨らませ、うっとりした表情を浮かべている。

　大広間には、白の王国で選りすぐられた美女二十人と、アルファの美青年が十人集められていた。

　候補者たちの挨拶が滞りなく終わると、王たちは自由に候補者たちと会話やダンスを楽しむフリータイムが始まった。

　会場の警備から司会進行まで、全てを取り仕切る従者、裏柳は、あたりを慎重に見回していた。

　今のところ、滞りなく式典は進められている。

　警備からの報告にも問題はなかった。

　裏柳はひとまず胸を撫で下ろし、白亜の姿を探す。

　良いオメガを一人や二人見つけただろうか。

　裏柳の視線の先、白亜は会場の隅で壁の花と化していた。

「お好みの者は見つかりませんか？」

　さすがに見かねて声をかけると、白亜は裏柳に笑顔で答えた。

「僕はね、もう決めているから大丈夫だよ」

　その言葉に、裏柳は驚きを隠せない。

「お早い決断ですね。以前から決めていらしたのですか？」

「うん」

「……全く気づきませんでした」

　穏やかに話す白亜に、裏柳は複雑な気持ちになる。

　決まっていたのなら、なぜ教えてくれなかったのかと。

　この大事な日を目前にしても、白亜に女性の影が全くないことを、裏柳は心配していたのだ。

　本来、好みの女性や男性オメガを王が先に決めておくものである。

　来賓の王と被っては良くないので、周知するのが一般的なのに、我が王は何も言ってこなかった。

　裏柳もあれこれと手を尽くしてきたのに、どうやらそれは全て無駄だったらしい。

（どういうつもりなのだろうか）

　それにしても、王の想い人とは一体誰なのだろうか。

　検討もつかない。

　何も言ってくれないから、最悪、呼んでいない可能性すらある。

　裏柳は冷や汗をかく。

　もし、選考に漏れた女性だったとしたら一大事だ。

「その方は、この会場にいらっしゃるのですよね？」

　裏柳は恐る恐る白亜に問う。

「大丈夫、いるよ。でも、ビックリさせたいんだ。だから今は話さないの」

　いたずらっ子のようにフフッと笑う白亜に、裏柳は思わずため息をつく。

「そんなことを言って、他の王に取られてしまっても知りませんよ」

　本当に、我が王は子供っぽいことをする。

「その心配も必要ないよ」

「それならば良いのですが」

　白亜の断言に、裏柳は「フム」と頷いた。どうやら相思相愛らしい。

　一体どの子なのだろうか。

　裏柳は周囲に視線を走らせるが、こちらを見ているのは数人いるものの、ソワソワしているだけで、皆すぐに他の王の元へと向かってしまった。　

「ねぇ、暇だし僕と踊ってよ」

　白亜はそう言うと、裏柳の前にひざまずき、「お手をどうぞ」と微笑む。

「お、おやめください！人目が……！」

　王が従者の前で跪くなど、ありえないことだ。

　慌てふためき、裏柳も膝を折る。

「誰も見てないよ。ねぇ、久しぶりにさ。今日くらい良いじゃないか。僕の誕生日だよ？」

　困ったように苦笑する白亜は、差し出した手を引っ込めようとしない。

　こうなったら頑固な白亜は引かないだろう。

「……わかりましたから、膝をつかないでください」

「君が手を取ってくれたらね」

「もう……」

　仕方なく、裏柳は王の手を取った。

　我が王は、一度言い出したら絶対に聞かないのだから。