魔物魔女

「マーリー……いえ、師匠！　今まで本当に親身になって教えてくださり、有り難うございました！」

　みちるはそう言って深々と頭を下げる。レイチェルもまた、今までの事を思い出しながら感慨深くなって胸が熱くなっていた。

「みちるをここまで導いてくれて有難う。僕からもお礼を言わせて欲しい」

「ええってええって！　みちるに才能があっただけの話や！」

　マーリーはそう言うと、急に真面目な顔をしてみちるの顔をじっと見つめた。

「で、これからの事は何か考えとんの？」

　この言葉に、しばらくの間沈黙の時間が流れる。そして、みちるは真剣な顔をしてマーリーを見つめ返し、意を決して口を開いた。

「私はこれから魔女として世界を色々見て回りたいと思います」

　みちるは凛とした顔を師匠に見せる。魔法の力を手に入れた事で、自分に自信がついたのだ。

「それで、この魔法を使って困っている人の役に立ちたいです」

　この言葉を聞いたマーリーは、ニッコリと満面の笑顔を浮かべる。みちるの熱意はしっかり彼女に伝わっていた。

「いい心がけやね！　頑張ってな！」

　幼女魔女はそう言って、みちるを快く見送ってくれた。彼女はもう一度深々と頭を下げ、そうして魔女の森を後にする。

　これからはひとりで生きていかねばと、そう心に強く誓いながら――。

「待て待て！　誰か忘れてやいないか？」

　その声に振り向くと、視線の先にレイチェルがいた。みちるはびっくりした顔で彼を見つめる。

「なんだよそれ、忘れてたみたいな顔しやがって」

「えっ？　あっ！　もしかして、まだ私に付いて来てくれるの？」

「当たり前だろ！　最後まで付き合うぜ。君が嫌がったとしてもずっとな！」

　レイチェルの言葉にみちるの顔がほころぶ。その顔を見た彼はちょっと照れくさくなるのだった。

「えと、ちょっとクサかったかな……」

「ううん、これからもよろしくね！」

　みちるはそう言ってレイチェルを抱きしめる。レイチェルもまた彼女を抱きしめていた。この笑顔を一生守って行こう、そう彼は誓うのだった。

　その後、彼女は困っている人を助ける魔女として評判になっていく。その魔法は弱きを助け、強きをくじく民衆の伝説の存在となっていった。

　傍らにいつも天使を従えて、凶悪な魔物ですら彼女には敵わない。いつしか彼女は人々からも魔物魔女と呼ばれるようになっていった。

　魔物魔女はその力を人助けに使いながら各地をさすらっていく。もうそこにかつてのぐーたらなみちるの姿はなかった――。

　か、どうかまでは正しく伝わってはいない。

(おしまい)