ニーナがこのまま校内にいるわけにもいかず、匿う場所を探していたが──

　結局それは、ヤマゲンの寮の部屋になった。二人部屋だ。もちろん、すでにもう一人いるわけで──問題が山積みである。

　二人部屋にすでに二人いるのにどうするんだ？　とヤマゲンに言うと、ヤマゲンは

「二人も三人も変わんないって」

　と、さらっと言いやがる。

「とりあえず数日ね。その後のことは追々考えようよ」

「ああ、そうだな」

　つまり、何も考えてなかったのか。

「ルームメイトには、何て言うつもりなんだ」

　ヤマゲンのルームメイトは、琴之葉美霧（ことのはみきり）というらしい。クラスは違うが同学年である。話したことはおろか、会ったこともない。そして、ヤマゲンからも彼女の話が出たことはない。ようするに彼女のことは、未知数である。

「友達が遊びに来たので、しばらく泊めてあげてって言う」

「それで大丈夫なのか？」

「大丈夫でしょ」

　不安しか無い。しかし対案がない今、ヤマゲンの言うその可能性に縋るしか無い。

　

　放課後、ヤマゲンは一度寮に戻り、貸せそうな制服を持ってきた。サイズは微妙に合っていない気がするが、選り好みしている余裕はない。

　それに、これでだいぶ目立たなくなるはずだ。少々胸の辺がきつそうだけど、大丈夫だろうって言ったらヤマゲンに怒られた。

　帰りのバスの時間があるので、俺は引き上げるしかなく、後はヤマゲンに任せるしかなくなった。少々、いや、かなり心配である。

「大丈夫なんだろうな？　ヤマゲン」

「まっかせなさーい！」

　ドンっと胸を叩き親指を立てて見せるヤマゲン。その脳天気な仕草に、ますます不安が増大する。

　とはいえ、一緒に寮に行くわけにもいかない。行きたいけどね。いや、ニーナが心配っていう意味だよ？　他意は無い。( ー`дー´)キリッ

　大きな不安を抱えながら、停留所でヤマゲンとニーナに見送られ、バスに乗り込む。軽く手を振って二人とお別れ。バスが走り出すと、いつもとは違う一番後ろの席に座り、二人が居た場所を眺めた。

　

　二人は見えなくなるまで、ずっとこちらを見続けていた。

　夜９時ぐらいになると、そわそわしてきた。

　

　ニーナは大丈夫か？

　ヤマゲンはちゃんとやってるのか？

　ルームメイトはちゃんと承諾したのか？

　自宅の部屋でベッドの上で悶々としていた。

　ルームメイトについては最悪、ニーナの、アレでなんとかしてしまえるから。いいといえばいいんだけど、やっぱり出来る限り使って欲しくない。やっぱりそういう人を超えた力を使われると、恐怖を感じる。

　ニーナは良い子っぽいけど、だからといって絶対変なことをしないとは言えない。

　我慢の限界だった。

　携帯を取り出して、ヤマゲンに電話をする。ヤマゲンの携帯番号を初めから知っていた訳ではない。

　今日、ニーナを預けるので、何かあったときのために、お互いの携帯の番号とメールを交換しておいたのだ。

　自分の携帯に登録される初めての異性がヤマゲンになるとは………素直に喜べない。あ、母親は別な。

　ヤマゲンはヤマゲンで、こういった事情があったせいか、特になんの感傷も無く素直に交換に応じてたしな。多少の照れとかあるとまた良かったんだけど。

　良かったってなんだ。別にあいつの反応とかいらないからな。ほんとうだよ？

「はい？」

　ええっと……ヤマゲンだよな。電話に出てるの。なんか初めての電話って緊張するよな。面と向かって話すのはなんでもないのに。

「お、おう、山根だ。そっちどんな感じだ？　ルームメイトは大丈夫だったのか？」

「……あーうん。ダイジョウブダイジョウブ」

　なんか軽い返事だな。本当に大丈夫なのか？　それに返答にちょっと間があった気がする。

「ニーナはどうしてる？」

「あんた保護者みたいね」

　ヤマゲンは楽しそうに、くすっと笑った。

　保護者って……。他に言いようがあるだろうが。

「ニーナは寝てるよ。よっぽど疲れてたんだねえ」

「そっか」

　そうだよな。大変だったみたいだし。なんとなくイメージで見せられてるけど、実体験とはまた違うだろうしな。

「お風呂に入れてから寝てもらおうと思ったんだけど、ニーナさん、ぱったりと倒れこむように寝ちゃって」

「そっか」

「やまねこ、なんかお父さんみたい」

　ヤマゲンは、今度はゲラゲラと笑った。お父さんって。せめてお兄さんとお言いって、違うか。まあ、ニーナが心配で仕方がないことは事実だ。なんでかわからないけど。頼られた以上は、ちゃんとなんとかしてあげたいというか。こういうのを保護欲と言うのだろうか。やっぱり保護者なのかもしれない。

　ルームメイトの話をしないのは、意図的か、それとも素で忘れているのか？　聞くのが怖くなってきた。それとも、さっきのダイジョウブってことで完結したということだろうか？

「そろそろ切るね。美霧が寂しそうにしているから☆」

「おう。わかった。じゃあな」

　プープープー

　明日はどうなるだろうか。

　俺に何が出来るだろうか。

　そして、何が一番いい選択なのだろうか。

　

　今の自分には、まったくわからなかった。