道中のゴブリンロード戦で、弱ってなお幹部級というアスダルの実力がしっかり見えるのが格好いいですね。その一方で、紋様が魔物と共鳴したり、戦闘中に身体を縛ったりと、呪いそのものが能動的に干渉してくる不気味さも増してきました。最後に洞窟の奥から「悪魔の寵愛を受けし者よ」と直接呼びかけられる展開は、ここまで追ってきた伝承が一気に現実へ近づいた感じがして、非常に引きが強いです。

王立図書館で手掛かりを追う流れが、いよいよ「世界に隠された秘密」へ踏み込んでいく感じで面白いですね。とりわけ、呪いに関する箇所だけが新しいインクで黒く塗り潰されている描写は、誰かが意図的に真実を隠している気配がして印象的でした。そして何も説明できないアスダルに対して、それでも「母さんはずっと、貴方の味方だからね」と送り出してくれる母の場面が温かく、孤独な旅立ちだからこそ胸に残ります。

神童として順風満帆だったアスダルが、16歳の誕生日を境に一気に「死」へと突き落とされる落差が強烈ですね。特に、紋様が他人には見えないうえ、その存在を伝えることすらできないという呪いの性質が恐ろしく、「世界から取り残された」というあらすじの言葉がここで実感を伴ってきました。魔法師団への道まで同時に閉ざされることで、放浪を選ぶ決意にも切実さがあり、最後の「最後までもがく方がよっぽどマシだ」という覚悟が印象に残ります。