勘違い探偵・赤井リコ太郎の事件簿

転倒坂ころ介

　赤井リコ太郎は、町内で有名な“自称”名探偵だった。推理力はそこそこ、観察力はまあまあ、思い込みは超一流。

　そんな彼の座右の銘はただひとつ。

「リコピンはトマトにしか存在しない。これは宇宙の真理である」

　ある日、町の健康マニア・スイカ沢さんがこう言った。

「リコ太郎さん、スイカにもリコピンが入ってるんですよ」

　その瞬間、リコ太郎の目がギラリと光った。

「ほう……つまりあなたは、トマトの権威を揺るがす危険人物というわけですね」

　スイカ沢さんはただの善良な住民である。しかしリコ太郎の脳内では、すでに巨大な陰謀が渦巻いていた。

　◇事件はスイカ売り場で起きた

　翌日、リコ太郎はスーパーのスイカ売り場に潜入した。サングラスに trench coat、完全に怪しい。

「ふむ……この赤い果肉……まさか本当に……？」

　恐る恐るスイカを手に取ったそのとき、背後から声がした。

「リコ太郎さん、スイカにもリコピンありますよ。普通に」

　振り返ると、栄養士の資格を持つ店員・栄養寺さんが立っていた。

「トマトだけじゃなく、スイカ、グァバ、ピンクグレープフルーツにもあります」

　リコ太郎は震えた。

「な、なんだと……!? では私は今まで……トマトだけを信じて……毎日3個も……」

　◇名探偵、真実に目覚める

　その夜、リコ太郎は机に向かい、真剣な表情でメモを取っていた。

　　・リコピンはトマトだけではない

　・赤い食材に広く存在

　・トマトは確かに多いが、スイカも侮れない

　そして、彼は静かにこうつぶやいた。

「……真実はいつも赤い」

　決め台詞としては微妙だが、本人は満足している。

　翌日から、リコ太郎は町の人々にこう言って回るようになった。

「リコピンはトマトだけじゃない。これは宇宙の真理である」

　思想は強いままだった。

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