農道を封鎖せよ!⑤

村の東側。


三人目の男が足を止めた。


遠くから、仲間の絶叫が聞こえた。


「……罠?」


男は周囲を見る。


暗い。


静かだ。


だが。


さっきまでとは、空気が違う。


男は慎重に歩き始めた。


足元を見る。


柵を見る。


物陰を見る。


そして。


「……ふん」


何もない。


男は集積場へ近づく。


その瞬間。


足元のロープが跳ねた。


「うっ――」


男の身体が大きく傾く。


「うわあああっ!」


暗闇から、村人たちが飛び出した。


「くそっ!」


男は腰へ手を伸ばす。


だが遅い。


腕を押さえられる。


身体を地面へ倒される。


「離せ!」


数人がかりで押さえ込まれた。


◇


修司のスマートフォンが震える。


《三人目、確保》


続けて。


《あと二人》


修司が画面を見る。


「三人……」


そのとき。


別の場所。


四人目の男は、すでにアンズの木箱を抱えていた。


「くそっ」


遠くで騒ぎが起きている。


仲間が捕まった。


少なくとも、一人や二人ではない。


「やばい」


木箱を地面へ捨てた。


「ずらからないと」


男はトラックの方角へ走り出す。


集積場。


柵。


農道。


下見で確認した道を、一気に駆け抜ける。


あと少し。


トラックまで戻れば――。


その瞬間。


足元が引かれた。


「なっ――!」


男が派手に転ぶ。


すぐに起き上がろうとする。


だが。


すでに周囲から、村人たちが走ってきていた。


「待て!」


「押さえろ!」


「くそっ!」


男が腰へ手を伸ばす。


その腕を、二人がかりで押さえる。


拳銃を抜く暇もない。


地面に押し倒される。


◇


修司のスマートフォン。


また通知。


《四人目、捕まえた!》


修司の表情が変わる。


「あと一人……」


だが。


次の通知は来なかった。


一分。


二分。


誰も、五人目を見つけられない。


修司は暗闇を見る。


「……どこ行った?」


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