古びた山小屋。

人の気配のない峠道。

どこからともなく聞こえてくる叫び声。

そして、誰かに見られているような気配。

ここまで揃えば、


「この山小屋には、何かいる」


そう思うではありませんか。

私もすっかり、そのつもりで読んでいました。

かつてこの場所で何かが起き、その時に残されたものが今も山小屋に留まっているのではないか。

最初に聞こえた悲鳴にも、きっと意味があるのだろう。

そんなことを考えながら、少しずつ不穏になっていく物語を追っていました。

そして牧雄が眠りについたあと、物語はさらに奇妙な方向へ進んでいきます。

なぜ、こんなものを見せられるのだろう。

これはただの夢なのか。

それとも、この山小屋に残された何かと繋がっているのか。

読んでいるこちらも牧雄と一緒になって、その意味を考えてしまいました。


けれど——

この作品、本当に怖いのはそこからでした。


怪談を読んでいるつもりで身構えていた私の予想を、最後に別の角度から突いてくる。

「ああ、怖いものって、“そういうもの”だけじゃないんだ」

読み終えた瞬間、そんなことを思いました。

しかも振り返ってみると、最初に聞こえた悲鳴も、誰かに見られているような描写も、途中で目にしたものも、それぞれが妙に気になってくるのです。

あれは何だったのだろう。

何を知らせようとしていたのだろう。

それとも——

短い物語だからこそ、ぜひ最後まで自分の目で読んで、この山小屋で待っているものを確かめてほしい。


静かな山の中。

誰もいないはずの古びた山小屋。

もしそこで、どこからともなく悲鳴が聞こえてきたら。


あなたなら、そのまま一夜を過ごせますか？