王都から半日程馬を走らせた場所。

国境砦。

魔族軍の侵攻。

黒煙が立ち上り、角笛が鳴り響く。

「総員、迎撃！」

騎士団が突撃し、魔物の群れと激突する。

金属音、爆発、悲鳴。

初めて見る本物の戦場だった。

リーゼは白い法衣をまとい、震える手で杖を握る。

（これが……戦場……。）

目の前では騎士が吹き飛ばされ、血を流して倒れる。

「ぐあああっ！」

その瞬間。

「聖女様！」

一人の騎士が叫んだ。

「俺を治してくれ！」

リーゼははっとして駆け寄る。

傷口へ震える手をかざす。

「ヒール……！」

淡い光が騎士を包む。

傷は少し塞がる。

「ありがとう……。」

だが、その直後。

「衛生兵！」

「こっちも重傷者だ！」

「足が動かない！」

「魔法使いが倒れた！」

四方八方から悲鳴が飛ぶ。

「聖女様！」

兵士が怪我人を抱えて駆け寄る。

「お願いです！」

「こいつを助けてください！俺を庇ってやられたんです！」

リーゼは息を呑む。

（ど、どうすれば……。）

さらに。

「聖女様！」

「仲間が！」

「早く！」

「聖女様！」

「こっちだ！」

「聖女様！」

「お願いします！」

「聖女様！」

「助けてください！」

「聖女様！」

「まだ息があります！」

「聖女様！！」

声が重なり、押し寄せる。

誰を先に助けるべきか。

誰を見捨てるべきか。

その選択ができない。

リーゼの視界が揺れた。

（無理……。）

（みんなを助けたい。）

（でも、一人しか治せない。）

（あっちも……。）

（こっちも……。）

涙が滲む。

足が前へ出ない。

杖を握る手が震え続ける。

周囲では次々と騎士たちが倒れていく。

「ぐああああっ！」

「援護を！」

「押し返せぇ！」

怒号と悲鳴が絶え間なく響く中、リーゼは立ち尽くしたまま動けなかった。

聖女としての力はあっても、初めて命の重さを突きつけられた少女には、その現実はあまりにも過酷だった。

魔族軍の猛攻は止まらない。

「ぐっ……！」

騎士団長が魔族の一撃を受け、膝をつく。

「このままでは……押し切られる！」

兵士たちの士気も限界だった。

その時――

ふわり。

風に乗って、どこか覚えのある匂いが戦場を包んだ。

最前線の若い兵士が顔を上げる。

「この匂い……。」

隣の兵士が目を見開く。

「間違いない！」

「セシリア様だ！！」

その瞬間。

兵士たちの体に力が満ちていく。

「うおおっ！」

「体が軽い！」

「剣が振れる！」

「これなら戦える！」

同時に――

魔物たちが苦しみ始めた。

「グルル……？」

「ギャアアア！」

巨大なオーガが膝をつく。

ワイバーンが高度を保てず墜落する。

魔族の将軍が目を見開いた。

「何だ……これは！」

「身体が重い……！」

「魔力が練れん！」

一人の魔族が叫ぶ。

「人間の強化だけではない！」

「我らまで弱体化しているぞ！」

戦況が一変した。

「今だぁぁぁ！」

騎士団長が剣を振るう。

先ほどまで押されていた騎士団が、一気に前線を押し返す。

リーゼは呆然と振り返った。

街道の向こうから、一台の公爵家の馬車がゆっくりと近づいてくる。

御者が馬を止める。

扉が開き、一人の少女が降り立つ。

淡い金髪を風になびかせたセシリアだった。

少し息を切らしながらスカートの裾を持ち、一礼する。

「皆様。」

「遅れて申し訳ありません。」

兵士たちの顔が一斉に明るくなる。

「セシリア様！」

「来てくださった！」

「これでもう負けない！」

騎士団長は剣を掲げた。

「総員、反撃開始！」

「セシリア様の一時間を無駄にするな！」

「おおおおおおっ！！」

歓声が戦場に轟く。

リーゼはその光景を見つめたまま立ち尽くしていた。

（そんな……。）

（聖女は……私なのに。）

目の前では、人々が希望を見出したようにセシリアの名を叫んでいる。

「セシリア様！」

「ありがとうございます！」

「あなたのおかげで戦えます！」

その歓声は、戦場全体へ広がっていった。