…………純愛ね。

でも、私の望む方向に進んでいることが確信になったのは良かったわ。

あれ？

純愛なのかしら？

ps.R

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＿＿＿＿アビス １０００層 グランステラ 移動船ファクトリアにて

「カーネリアンさん.........こんばんは」

「ん？ ユーノか」

ユーノはレイの頼み事のため、アビスの技術の根幹にして全てがアストラルキューブ製である移動船にいた。

そこでユーノは、いつも酒、主にワインばかり飲んでいるファクトリアの最高技術者、カーネリアンに声をかける。

「カーネリアンさん、これを……」

そう言って、自身の籠手とレイの腕輪、そして手紙を差し出す。

「ふむ、分かった」

「お前は家に帰れ。その精神じゃキツイだろう」

「はい……失礼します」

うつろうつろしたユーノが去った後、システムから連絡が入る。

「《反転》《リバース》が起きただと？」

カーネリアンは振り返るが、すでにユーノの姿はそこになかった。

「……大丈夫だろうか。まあ、あの女がいないレイよりかはマシか」

酒を煽りながら、彼女は再び歩き出した。

______アビス 特殊エリア ワンダーランド ユーノ宅

帰ってきたワンダーランドの空は、すっかり夜に包まれていた。

時間は九時を回り、パレードも既に終わっている時間だった。

ユーノは僅かな街灯が灯る静かな道をふらつきながら歩む。

後ろにいる気配には、まったく気づいていなかった。

「家……」

鍵を開けて中に入る。

部屋はシンプルながらも、どこかファンシーなしつらえだった。

ユーノは杖を杖立に立てかけ、部屋の灯りを点ける。気配を感じ後ろを振り向くと、そこにミライが立っていた。

「ミライお姉ちゃん？ ミライお姉ちゃん！！」

ユーノは目を輝かせて駆け寄り、勢いよく抱きついた。

しかし、ミライは冷たくユーノを突き飛ばす。

「ミライ……お姉ちゃん？ ……っ」

その瞬間、ユーノは異変に気づいた。

目の前にいる彼女の瞳に、光が一切宿っていなかったのだ。

「ねぇ、ユーノ？ 私のこと好きなんだよね？」

青と白のミニスカート付きの服を纏っていた彼女が、ガクリと《反転》《リバース》した。

瞳は深く黒く染まり、制服は赤と黒、そして一部が焼け焦げたような禍々しい服へと変わっていく。

茶髪のおさげだった髪も、血肉を思わせる赤黒い髪へと色を変えていた。

「じゃあ、お姉ちゃんが愛してアゲル」

その言葉に共鳴するように、ユーノの瞳もまた真っ黒に染まっていく。

「うん。ミライお姉ちゃん……」

そこからは、二人だけの甘い甘い宴が始まった。

それから四日後。

ミライの姉であるヒカリが、ユーノの家を訪れた。

勢い良く扉を開ける。

「ミライ！！ いる――」

部屋の中では、ベッドですやすやと眠るミライと、その部屋の隅で顔を真っ赤にして縮こまっているユーノの姿があった。

状況を察したヒカリは、無言で目を逸らす。

「……失礼しました」

彼女はそっと扉を閉めた。

＿＿＿＿＿ワンダーランド中心 ワンダータワーにて

「ははは！！ そうかミライ君、君逃げてきたってことだね。君も混ざれば良かったじゃないか」

ワンダーランドの神・シャングリラは、面白そうに笑いながらそう言った。

「シャングリラ様！？ 何言ってるんですか！？」

「え？ いいと思うんだけど」

「シャングリラ様？」

ワンダーランドの防衛統括者であるデュランダルは、冷ややかな視線を向けながら、容赦なくシャングリラに武器を向けた。

「冗談、冗談だよデュランダル！ ね、だからそんなに怒らないで！！」

「隊長！！ もっと言ってやって下さい！！」

「シャングリラ様、今日のおやつ抜きです」

「え、待ってよデュランダル！ それだけは勘弁して！！」

「なら次は、この様な軽率な振る舞いを控えて下さい」

「うっ、分かったよ……。でもヒカリ君、僕の言った通りだっただろう？」

「ミライ君はワールドエンドエネルギーとの親和性が高いって」

「今回は被害が無かったよね。ユーノ君にワールドエンドエネルギーを入れたのは、上手く行ったみたいだね」

「シャングリラ様？ 一体どういう事ですか？」

「ヒカリ君！？ 拳に魔力を込めないでくれ、ちゃんと訳があるんだ！ 真未来神書に、二人をぶつけるとワールドエンドエネルギーが相殺されるって書いてあったんだよ！」

「分かりました。でも、一発だけ殴らせてもらいます」

「ちょっ、グヘッ！！」

鮮やかな一撃が直撃し、シャングリラはそのまま壁へと綺麗に埋まった。

「自業自得ですね」

デュランダルは呆れ果てたように、冷ややかなため息をついたのだった。

＿＿＿＿四日前 ファクトリアにて

「ふーん、面白いこと考えるな、閣下は」

カーネリアンはワイングラスを傾けながら呟いたが、次の瞬間、妹のエルタが持っていたハリセンで頭を激しく叩かれた。

「姉さん、仕事を飲みながらやらないで下さい」

「はい……すみません」

「私がやりますから、姉さんは寝てください」

「分かったよ」

こうして、ファクトリアの技術主任・エルタによる、新たな装備の改造が静かに始まったのだった。

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あとがき

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