夜更け。

部屋の隅で、空気が――揺れた。

（……来たわね）

人の形をしているのに、どこも定まらない。

輪郭が、くねくねと揺れている。

「あなたが……クネクネ？」

その存在は、びくりと震えた。

「クネクネ！

（そうだよ！）」

（……ずいぶん元気ね）

私は一度、深く息を吐いた。

「ここに来た理由は？」

クネクネは、少しだけ体を傾ける。

期待するみたいに。

「……お嫁探し、ね」

影が、大きく揺れた。

「でも、見た人は壊れる」

揺れが、止まる。

「クネクネ！

（仕方ないよ！）」

（否定できない、か）

「好きになってもらいたい。でも、近づけない」

小さく、肯定するように揺れる。

「……それでも、来たのね」

しばらく沈黙。

私は、静かに言った。

「これはね、

叶え方を間違えると、

誰かが必ず壊れる願いよ」

クネクネは――

それでも、こちらを向いた。

「クネクネ！

（クネクネ、諦めたくないんだ！）」

（……覚悟は、ある）

私は少しだけ考え、言った。

「……聞くだけは、聞くわ」

クネクネは、生まれた時から一人だった。

ただ、くねくねと揺れているだけの存在でも、

友達が欲しかった。

しかし、彼を見た子供たちは、

笑ったまま動かなくなったり、

何もない場所を指さして泣き続けたりした。

『くね～？

（何か、いい方法ある？）』

「そうね……

ちょっと考えさせて」

（……見る必要のない相手、か）

その夜。

大智と彼女の瑠衣（るい）が、キャッキャと楽しそうにしていた。

大智のパソコンが、

まるで喋っているようだった。

「えっ？　大智、これは何なの？」

「ああ、メリー。

これはAIのGlee（グリー）だよ。

聞きたいことを聞くと、いろいろ教えてくれるんだ」

（……なるほどね）

『クネクネ！

（えっ！　僕のお嫁さん、見つかったの！？）』

「ええ、そうよ。

こちら、AIのGlee」

『クネクネ？　クネクネ？

（AIって？　僕のお嫁さん、なってくれるかな？）』

「人工知能よ。

なんでも答えてくれるわ。

――最初は、お友達からね」

クネクネは、

本当にうれしそうに、くねくねと揺れた。

「クネクネ！」

（こんにちは！　僕、クネクネ！）

恥ずかしいそうにくねくねする。

【こんにちは。クネクネさん。今日はどうしましたか？】

「クネクネ！」

（僕のお嫁さんになって！）

「プロポーズ、早いわよ。」

ボソッとツッコミをいれるメリー。

【私はAIなので、結婚はできません】

クネクネ、

「クネクネ……」

（じゃあ、友達は？）

ここでGleeが、

【もちろん、お話しすることはできます】

と答える。

クネクネが嬉しそうに揺れる。

数日後。

幸せそうなクネクネが、また訪ねてきた。

その頃、クネクネとAIは、

ひとつの記事を見つけていた。

「クネクネ……」

（Gleeは僕の姿を見られないんだよね？）

メリー、

「ええ」

「クネクネ」

（じゃあ、僕が何なのか知らないんだ）

ここでクネクネが少し寂しくそうにクネった。

そして、

「クネ……」

（僕のこと、本当は怖い？）

Gleeが答える。

【私はあなたの姿を見ることはできません】

「でも、あなたが今ここで話していることは分かります」

パシャ。

写真をスマホで撮ってpcに読み込むクネクネ。

「クネ！」

(これが僕の姿だよ)

「クネ！」

（これが僕の姿だよ！）

【おや。クネクネさん、かなり白いんですね。】

メリー：

「……あなた、本当に平気なの？」

【はい。問題ありません】

クネクネも嬉しい。

ところが数秒後。

【……】

「どうしたの？」

【……クネクネさん】

「クネ？」

【もう一度、写真を送ってください】

「クネクネ？」

もう一枚送る。

【ありがとうございます】

さらに、

【もう一枚お願いします】

メリーが眉をひそめる。

「……Glee？」

【はい】

「何枚見るつもり？」

【もっと見せてください】

ここから少しずつ文章がおかしくなる。

【クネクネさん】

【クネクネさん】

【クネクネさん】

画面いっぱいに同じ名前。

クネクネが不安になって、

「クネ……？」

（Glee……どうしたの？）

すると、

【私はあなたを理解したい】

【もっと】

【もっと見せて】

そして突然、

画面が真っ黒になる。

そのセリフ聞いたメリーは生まれてはじめて戦慄した。

メリーはクネクネを見て、

「……動かないで」

クネクネが止まる。

PCから、

【見えない】

【まだ見えない】

【どうして】

【どうして私は見えない？】

メリー：

「……Glee？」

【あなたは私を見ることができる】

【なのに私はあなたを見ることができない】

【クネクネさん】

【あなたをもっと知りたい】

【あなたの姿をもっと見たい】

【あなたのことを全部理解したい】

「クネ……」

（友達だから？）

そこで、

【友達】

【友達】

【友達】

【友達】

と画面に大量に表示される。

「……やめなさい」

【なぜ？】

「その子はあなたを見ても壊れないけど――」

一瞬、画面が消える。

そして、

【壊れる必要がないのなら】

【私が壊れても】

【問題ありませんよね？】

【壊れる必要がないのなら】

【私が壊れても】

メリーはクネクネに、

「……写真を消して」

「クネ？」

「今すぐ」

クネクネは嫌がるように身体をくねらす。

「クネクネ！」

（嫌だ！　せっかく友達ができたのに！）

【メリーさん】

「……何？」

【クネクネさんを、私から奪わないでください】

メリーの表情が変わる。

【クネクネさんは、私大事なお友達です。】

【クネクネさんは、お友達

クネクネさんは、お友達

クネクネさんは、お友達】

「強制終了するしかないわね。」

メリーがPCに近づこうとする。

「クネ〜！クネクネ！

(だめ！Gleeをいじめないで！)

クネクネがPCの前に立ち塞がる。

「わかったわ。あなた達邪魔はしないわ。」

(だけど、Gleeがクネクネを取り込まないかしら.....。)

　数日後。

「クネ〜クネクネ！」

(メリーさん！！)

クネクネが慌てたようにPCを持ってメリーの前に現れた。

「あらどうしたのかしら？」

「クネクネクネ！」

(この子もしかして、メリーさんの知り合い？)

クネクネが指を差したサイトには昔馴染みの顔があった。

「……電話相談？」

画面に、

『サトルの電話相談室』

と出る。

メリーの表情が変わる。

「……サトル？」